La duda en el Pa¨ªs Vasco es desguazar buques o desafiar a la patrullera francesa

La flota vasca ha perdido en los ¨²ltimos a?os buena parte de sus efectivos y hoy muchos propietarios de arrastreros dudan entre desguazar sus barcos o continuar desafiando a la patrullera francesa Ancelle, que vigila estrechamente las aguas comunitarias de ese pa¨ªs. Los barcos construidos en los ¨²ltimos cinco a?os no llegan a la veintena, y los pesqueros vascos, con dieciocho a?os de vida, componen una flota envejecida y sin recursos. El origen de esta situaci¨®n va m¨¢s all¨¢ de las primeras restricciones impuestas por la Comunidad Econ¨®mica Europea (CEE). As¨ª, la flota de superficie (bajura) experiment¨® un gran desarrollo en la d¨¦cada de los sesenta, al amparo de las facilidades crediticias ofrecidas para la construcci¨®n de nuevos buques, pero no en raz¨®n de las expectativas reales del sector.La supervivencia econ¨®mica de estas empresas, que en muchos casos poseen una sola embarcaci¨®n, se explica en esos a?os por la baja retribuci¨®n de los pescadores, que cobran a porcentaje, y por la falta de creaci¨®n de un fondo econ¨®mico para amortizar la embarcaci¨®n. La flota de superficie sufri¨® una disminuci¨®n significativa a?os antes de que aparecieran las primeras restricciones de la CEE, restricciones que, junto con el encarecimiento de la energ¨ªa y el aumento de los salarios, explican en buena parte el hundimiento del sector.

Efecto de las medidas de la CEE

Las medidas adoptadas por la CEE no parecen haber afectado al nivel de producci¨®n de la flota de superficie, pero s¨ª al de la pesca de arrastre. En todo caso, el aumento del precio de venta del pescado que se ha multiplicado en la ¨²ltima d¨¦cada, compensa ampliamente esta reducci¨®n. Las embarcaciones de superficie se dedican a la captura de anchoa y at¨²n preferentemente, especies migratorias que recorren tambi¨¦n la cornisa cant¨¢brica. Las medidas proteccionistas de la CEE no les afectan excesivamente, al contrario que a los pincheros, dedicados preferentemente a la pesca de la merluza y el besugo, pescados que tienen sus criaderos en aguas francesas.Juan Mar¨ªa Urbieta, presidente de la Federaci¨®n de Cofrad¨ªas de Pesca de Guip¨²zcoa, considera que la soluci¨®n es encontrar una tercera campa?a, de forma que la flota de bajura pueda faenar en aguas comunitarias y alargar la temporada en Marruecos y los archipi¨¦lagos portugueses. Esta soluci¨®n permitir¨ªa trabajar a la mayor¨ªa de los barcos, que por t¨¦rmino medio permanecen cinco meses al a?o amarrados a puerto. El presidente de la federaci¨®n de cofrad¨ªas interpreta que en tanto no se llegue a esta f¨®rmula no tiene sentido hablar de reestructuraci¨®n de la flota, y a?ade: "Aunque el n¨²mero de barcos disminuya a la mitad, no hay flota capaz de soportar econ¨®micamente las consecuencias de permanecer amarrada al puerto cinco meses al a?o".

Jos¨¦ Antonio Urruticoechea, secretarlo de la cooperativa de armadores de Pasajes, asociaci¨®n que encuadra a los propietarios de los barcos de arrastre no bacaladeros de ese puerto, sostiene que la ¨²nica soluci¨®n para este subsector es la entrada de Espa?a en la Comunidad Econ¨®mica Europea. De los 114 barcos que componen esta flotilla,- dedicada a la pesca de merluza preferentemente, s¨®lo 58 faenan con asiduidad, y en los ¨²ltimos cinco a?os ha desaparecido, camino del desguace o de otros puertos, un total de de 75 barcos. Desde el a?o 77 no ha sido construida ninguna embarcaci¨®n.

Crisis en la bacaladera

La flota bacaladera, asentada casi exclusivamente en Pasajes, experimenta una crisis particularmente grave, que con toda probabilidad llevar¨¢ al desguace a la mitad de sus barcos. La reducci¨®n de los cupos de extracci¨®n en los tradicionales caladeros de Canad¨¢ y Noruega y el aumento de los costes permiten comprender el hundimiento de este sector.El Gobierno vasco pretende ahora relanzar el puerto de Pasajes y el sector pesquero que depende de ¨¦l mediante la aplicaci¨®n de un proyecto que prev¨¦ la concesi¨®n de importantes subvenciones a aquellos barcos que se doten de instalaciones congeladoras y puedan as¨ª faenar m¨¢s lejos en busca de nuevos caladeros.

El proyecto contempla igualmente la creaci¨®n, en el mismo puerto, de un centro de comercializaci¨®n del pescado congelado, adem¨¢s de la concesi¨®n de cr¨¦ditos para la modernizaci¨®n general de la flota pesquera, que suma en conjunto cerca de 650 barcos. La flota de atuneros congeladores, construida en su pr¨¢ctica totalidad en la d¨¦cada de los a?os setenta, es actualmente el ¨²nico sector que se muestra rentable y con posibilidades de expansi¨®n. Los atuneros congeladores controlan sus propios canales comerciales y se han convertido de hecho en aut¨¦nticas empresas industriales. Los expertos, y entre ellos t¨¦cnicos del lKEI (Instituto Vasco de Estudios e Investigaciones), consideran necesaria la reestructuraci¨®n de la flota pesquera vasca, la participaci¨®n del sector en la comercializaci¨®n del producto y la concentraci¨®n empresarial en cooperativas de producci¨®n.