Autorizada la compra para la Armada de 12 aviones estadounidenses Harrier 2 de despegue vertical

El Consejo de Ministros autoriz¨® ayer la firma del contrato o COA (Carta -de Oferta y Aceptaci¨®n) para la adquisici¨®n de doce aviones norteamericanos Harrier II, de despegue vertical, que ser¨¢n destinados al Grupo de Combate de la Armada. El precio de la operaci¨®n alcanza los 370 millones de d¨®lares de 1981, es decir, unos 35.000 millonesde pesetas, si bien Espa?a recibir¨¢ unas, compensaciones valoradas en 130 millones de d¨®lares, 20 millones menos que los solibitados por el Ministerio de Defensa espa?ol, seg¨²n informan fuentes del departamento.La firma del contrato deber¨¢ efectuarse antes del d¨ªa 31 del presente mes, fecha en que finaliza el plazo para cerrar la operaci¨®n. Los ¨²nicos aviones de despegue vertical que actualmente se construyen en el mundo occidental son los Harrier, motivo por el que la firma fabricante, McDonnell Douglas, se encuentra en una pr¨¢ctica situaci¨®n de monopolio frente a los pa¨ªses que desean adquirir este tipo de aparatos. En estos momentos, las marinas, de Estados Unidos y el Reino Unido han solicitado, respectivamente, 336 y 60 aparatos.

La iniciativa para la compra de los Harrier la adopt¨® la Armada a finales de 1981 y, en prinpipio, no exigio ninguna compensaci¨®n econ¨®mica a McDormell Douglas. La firma del contrato estaba prevista al t¨¦rmino del pasado a?o, pero durante el verano los responsables del Ministerio de Defensa decidieron dirigir la operaci¨®n, retrasaron los plazos de compra y la Direcci¨¢ti General de Armamento y Material solic¨ªt¨®' compensaciones valoradas en 150 millones de d¨®lares.

Se entregar¨¢n en 1986

Los Harrier II, tambi¨¦n denominados Bravo y AV-8B, ser¨¢n entregados a la Armada espa?ola a partir de 1986, a?o en que se prev¨¦ entrar¨¢ en servicio el portaeronaves Pr¨ªncipe de Asturias, en el que ser¨¢n embarcados. El Bravo, apto para misiones de interceptaci¨®n y apoyo a¨¦reo, es un aparato adecuado para operar desde portaeronaves de peque?o tama?o como los que poseen las potencias intermedias, cuya capacidad econ¨®mica les impide contar con grandes portaviones. El avi¨®n puede llevar hasta 4.200 kilos de bombas. Los militares espa?oles han solicitado que algunos aparatos est¨¦n equipados con misiles Harpoon (antibuques). El motor del aparato es un Rolis Royce Pegasus, de origen brit¨¢nico, y su avionica (sistemas electr¨®nicos de navegaci¨®n) es similar a la del F-18A.Actualmente, la Armada es'pa?ola cuenta ya con aviones Harrier I, tambi¨¦n de despegue vertical, embarcados a bordo del portaeronaves D¨¦dalo. Estos aviones fueron comprados en el Reino Unido a mediados de la d¨¦cada anterior, y con esta adquisici¨®n Espa?a se convirti¨® en uno de los primeros pa¨ªses que contaron con aviones de despegue vertical. Los Harrier I -denominados en Espa?a Matador- tienen una capacidad de carga de armamento m¨¢s reducida que la de los Harrier II. Los Harrier I, similares a los Sea Harrier, utilizados en la guerra de las Malvinas por el Reino Unido, tambi¨¦n fueron vendidos, adem¨¢s de a este pa¨ªs, a Estados Unidos, Australia y la India. Al margen de estas naciones, en el bloque oriental s¨®lo tiene aviones de despegue vertical la Uni¨®n Sovi¨¦tica.