Sorprendente victoria de Watson en Long Beach

El piloto brit¨¢nico John Watson, al volante de un McLaren, gan¨® el Gran Premio de Long Beach de F¨®rmula 1, seg¨²n informan las agencias de Prensa. La victoria del piloto brit¨¢nico -a punto de cumplir los 37 a?os de edad-, la quinta que consigue despu¨¦s de 140 pruebas disputadas en su ya larga carrera deportiva, result¨® una sorpresa, porque Watson sal¨ªa desde el puesto 22 -de 26 admitidos en la parrilla-. Los numerosos accidentes y abandonos entre los que le preced¨ªan, unido a su gran actuaci¨®n y a la buena elecci¨®n de sus neum¨¢ticos, determinaron su triunfo. Su compa?ero de equipo, el austriaco Niki Lauda, es el nuevo l¨ªder del mundial.

En un circuito tan estrecho como el trazado por las calles de la ciudad de la costa oeste norteamericana de Long Beach, cualquier fallo de los pilotos, por m¨ªnimo que sea, resulta pr¨¢cticamente definitivo. Los adelantamientos, adem¨¢s, son dif¨ªciles y peligrosos, porque los coches pueden tocarse al estar tan pr¨®ximos entre s¨ª.Todo eso lo puso a prueba el finland¨¦s Keke Rosberg, actual campe¨®n del mundo. Con una maniobra bastante arriesgada, en la que lleg¨® a tocarse con el Ferrari del franc¨¦s Ren¨¦ Arnoux -que sal¨ªa por delante de ¨¦l-, el piloto de Williams se lanz¨® al ataque justamente desde el momento de encerderse el sem¨¢foro verde. All¨ª pudo acabarse la carrera para ¨¦l y para muchos m¨¢s.

Unos segundos despu¨¦s, el finland¨¦s volvi¨® a probar suerte. Fue en el momento de comenzar la frenada de la curva del final de la recta. Keke Rosberg apur¨® al l¨ªmite el momento de frenar para superar al Ferrari de Patrick Tambay, que se hab¨ªa puesto en cabeza en el momento de la salida.

Nuevamente el campe¨®n del mundo estuvo afortunado. Al llegar muy descolocado a la frenada hizo un trompo completo. Lo m¨¢s f¨¢cil habr¨ªa sido tocar la valla lateral de protecci¨®n y quedarse detenido irremediablemente. Tampoco era dif¨ªcil que los que ven¨ªan por detr¨¢s -todos menos Tambay- le embistieran si se hubiera quedado cruzado. Pero, por fortuna para ¨¦l, el trompo fue justamente de 360? y el finland¨¦s, pese al tremendo susto, sigui¨® la carrera como si nada, aunque perdi¨® unas d¨¦cimas de segundo y un puesto en beneficio de su compa?ero de equipo, el franc¨¦s Jacques Laffite, al que poco despu¨¦s volvi¨® a superar.

A partir de ese momento, Rosberg sigui¨® en su ataque a Tambay, ambos bastante distanciados del resto. Una y otra vez, en maniobras cada vez m¨¢s arriesgadas, el campe¨®n intent¨® el adelantamiento de forma infructuosa, porque Tambay entorpec¨ªa todo lo posible sus acciones. Cada vez que lo intentaba y fallaba Rosberg perd¨ªa algo de tiempo, que despu¨¦s recuperaba con una conducci¨®n casi enloquecida.

Cumplido ya un tercio de carrera, en uno de esos intentos, los dos coches chocaron entre s¨ª. De las consecuencias del choque el l¨ªder Tambay qued¨® fuera de la carrera, mientras Rosberg, una vez m¨¢s afortunado, pod¨ªa seguir. Pero s¨®lo el tiempo justo como para, en un nuevo intento de conquistar la cabeza -en esos momentos ya en poder de su compa?ero Laffite, seguido por el Ligier de Jean Pierre Jarier-, y en una extra?a maniobra del otro Williams, chocar contra Jarier y acabar, definitivamente, su carrera.

A partir de entonces, fue Laffite el que se mantuvo al frente de la carrera. Pero sus neum¨¢ticos se degradaron de tal forma que no pudo impedir ser rebasado por John Watson -McLaren-, que hab¨ªa salido en la antepen¨²ltima l¨ªnea de la parrilla y hab¨ªa remontado de forma sensacional; por el otro McLaren, el de Niki Lauda salido a¨²n m¨¢s atr¨¢s; y por el franc¨¦s Ren¨¦ Arnoux -Ferrari-. Por detr¨¢s terminaron el suizo Marc Surer -Arrows- y el venezolano Johnny Cecotto -Theodore-.

Despu¨¦s de esta segunda carrera del campeonato, Lauda es el nuevo l¨ªder del mundial, con diez puntos, seguido por Nelson Piquet y John Watson, ambos con nueve. La pr¨®xima carrera se disputar¨¢ en Francia el d¨ªa 17 de abril.