El dilema integral de la siderurgia

El s¨ª o el no a la construcci¨®n de un nuevo tren de bandas en caliente divide las opciones sobre la siderurgia integral espa?ola. Su futuro puede encontrar hoy una v¨ªa de soluci¨®n negociada en el seno de la comisi¨®n de seguimiento. Previamente, en una reuni¨®n informativa organizada por el Instituto Nacional de Industria, los representantes de la Administraci¨®n, las empresas y los sindicatos expondr¨¢n sus posiciones en lo que puede ser un avance de si es posible un acuerdo o la reconversi¨®n del sector habr¨¢ de ser decidida el 1 de julio por decreto, como alternativa anunciada por el ministro de Industria y Energ¨ªa, Carlos Solchaga. Sea como sea, la reconversi¨®n del sector pasa necesariamente por la reconversi¨®n de plantillas, que puede afectar hasta a 10.000 trabajadores y el coste para el Estado ascender¨¢ a medio bill¨®n de pesetas.

Los obreros de Sagunto llevan a cabo hoy tambi¨¦n su en¨¦sima movilizaci¨®n desde febrero, en contra del desmantelamiento de las instalaciones de cabecera y a favor de un nuevo tren de bandas en caliente (TBC), con una huelga general y una marcha hasta Madrid para manifestarse ante el palacio de la Moncloa. Paralelamente, una comisi¨®n de t¨¦cnicos de Altos Hornos del Mediterr¨¢neo (AHM) proseguir¨¢ sus reuniones con representantes de las empresas y la Administraci¨®n, iniciadas la semana pasada, en las que mantienen criterios dispares a los del Gobierno sobre la cuant¨ªa y el destino de las inversiones.El proyecto oficial sostiene que con la remodelaci¨®n de los dos TBC existentes est¨¢n garantizadas hasta el a?o 2000 las oportunidades de venta de bobinas calientes y productos derivados, que en 1990 ser¨¢n de 4,2 millones de toneladas y de 4,7 millones en 1995. CC OO y los t¨¦cnicos de AHM defienden, adem¨¢s, la construcci¨®n de un nuevo TBC, que por su avanzada tecnolog¨ªa tendr¨ªa el efecto a?adido de aumentar las exportaciones y reducir la importaci¨®n. El sindicato proyecta unas oportunidades de Venta de 4,8 millones de toneladas en 1990 y de 5,4 millones en 1995, mientras que el informe de los t¨¦cnicos prev¨¦ un consumo de 4,7 millones de toneladas dentro de siete a?os y de 5,4 millones en 1995. A ello, CC OO a?ade que, seg¨²n la normativa CECA, la producci¨®n debe estar respaldada por una capacidad superior en un 20% para prevenir aver¨ªas y otras incidencias en las instalaciones. La capacidad de producci¨®n conjunta de los dos TBC es de 3,1 millones de toneladas, que se incrementar¨¢n en un mill¨®n, tras su remodelaci¨®n en 1985.

Apuesta de futuro

Las propuestas, aunque dispares, constituyen toda una apuesta de futuro, al decir de muchos expertos, pues en las circunstancias actuales no es f¨¢cil pronosticar el comportamiento de la demanda de aqu¨ª a 20 a?os. Si la aton¨ªa del consumo de acero persiste, la apuesta del Gobierno ser¨ªa correcta, y a¨²n estar¨ªamos a tiempo para reequipar el sector. Si la demanda se desarrolla favorablemente, y para ello sus defensores aportan la evoluci¨®n positiva de algunos ¨ªndices como el de fabricaci¨®n de autom¨®viles, Espa?a se encontrar¨ªa una vez m¨¢s con una siderurgia no competitiva, en una situaci¨®n dependiente con respecto a otros pa¨ªses, puesto que la remodelaci¨®n de los dos TBC se quedar¨¢ obsoleta en 15 a?os.

Lo que subyace, en el fondo, es que se trata de un sector estrat¨¦gico, b¨¢sico para la independencia econ¨®mica de un pa¨ªs y para su desarrollo, y que requiere una enorme inversi¨®n s¨®lo recuperable a medio o largo plazo. Las necesidades de financiaci¨®n obligan a endeudarse fuertemente y ello refuerza la tendencia a la concentraci¨®n de esta industria. Para ello, el Gobierno proyecta el crecimiento de Ensidesa y AHV, con instalaciones m¨¢s modernizadas, y la jubilaci¨®n por obsolescencia de la cabecera de Sagunto. Los sindicatos apoyan el mantenimiento de estas instalaciones y apuntan la alternativa de la nacionalizaci¨®n de Altos Hornos de Vizcaya (AHV) y el reparto del sector seg¨²n los intereses nacionales y los centros de consumo.

La siderurgia integral espa?ola, apuntan unos, aunque necesita modernizarse, no est¨¢ sobredimensionada, pues incluso es menor que la de B¨¦lgica. De los 13 millones de toneladas de acero que se producen al a?o en Espa?a, s¨®lo un poco menos de la mitad proviene de las factor¨ªas integrales, mientras en la CEE esta proporci¨®n se eleva al 80%. Hay quien apunta la estrechez de la demanda: mientras el consumo de acero por habitante y a?o es de 212 toneladas, en Europa alcanza las 350 toneladas. Si la reconversi¨®n de la integral es inaplazable, hubiera sido conveniente incluir en el mismo paquete al resto de la siderurgia.

La necesidad de invertir

Con una inversi¨®n de 256.887 millones de pesetas en siete a?os, la Administraci¨®n pretende el saneamiento de la siderurgia integral espa?ola, su adecuaci¨®n a la demanda y la eliminaci¨®n del d¨¦ficit creciente que arrastra el sector. A ello hay que a?adir el coste de la reducci¨®n de plantillas, la creaci¨®n de empleos alternativos y el desmantelamiento o paralizaci¨®n de instalaciones a¨²n en per¨ªodo de amortizaci¨®n, lo que eleva a medio bill¨®n de pesetas el precio de la reconversi¨®n sider¨²rgica. Estas inversiones b¨¢sicas y de reposici¨®n se distribuyen en 158.811 millones para Ensidesa, 84.776 millones para AHV y 13.300 millones para Altos Hornos del Mediterr¨¢neo.

En s¨ªntesis, el Gobierno prev¨¦ asegurar la demanda con la construcci¨®n de una nueva acer¨ªa en Ensidesa -capaz inicialmente de producir tres millones de toneladas al a?o-, que sustituir¨ªa a tres de las cuatro actuales y la remodelaci¨®n de los TBC de Ansio (Vizcaya) y Avil¨¦s. Si, finalmente, el Gobierno aceptara la construcci¨®n de un nuevo TBC, la inversi¨®n se elevar¨ªa a 298.887 millones. Los t¨¦cnicos de AHM, que incluyen el nuevo TBC, rebajan la inversi¨®n a 258.922 millones, a cambio de renunciar a la nueva acer¨ªa de Ensidesa y reforzar la cabecera de Sagunto. Entre sus argumentos, la modernidad de la LD II de Avil¨¦s, que no hace aconsejable su sustituci¨®n, y los 6.000 millones anuales que costar¨ªa mantener cerradas las instalaciones, de Sagunto, m¨¢s otros 6.500 millones de cargas financieras y amortizaciones que habr¨ªa que seguir pagando. Los sindicatos, no obstante, defienden la nueva acer¨ªa de Ensidesa, como firmaron en los acuerdos de 1981, que tambi¨¦n establec¨ªan un nuevo TBC para "alimentar el tren en fr¨ªo de Sagunto".

La rentabilidad es opuesta seg¨²n los objetivos de cada propuesta. El plan de la Administraci¨®n concede al TBC una tasa de rentabilidad del 3,5% (en el supuesto de que no habr¨ªa apenas mercado para su producci¨®n) y del 28,8% para los remodelados, cuya duraci¨®n proyecta a 23 a?os. No cabe, seg¨²n los t¨¦cnicos, dar m¨¢s de 15 a?os de vida rentable a la modernizaci¨®n de los trenes en caliente, por lo que su porcentaje desciende al 7,2%, frente al 16% del nuevo TBC (con suficiente cuota de mercado).

La expresi¨®n siderurgia integral esconde un enorme complejo industrial donde las bater¨ªas de coque y el sinter que aglomera el mineral de hierro alimentan el horno alto, que produce arrabio. ?ste, a su paso por el horno Siemens o el convertidor LD, seg¨²n los casos, se convierte en acero, que las m¨¢quinas de colada continua o los trenes desbastadores conforman en slabs, una especie de planchones de 200 mil¨ªmetros de espesor, seis a nueve metros de longitud y diversos anchos. por otro lado se pueden obtener productos largos, como carriles, redondos y perfiles de construcci¨®n.

El tren de bandas en caliente tiene la misi¨®n de convertir los slabs en bobinas de chapa cuyo espesor puede ir de 1,5 a 16 mil¨ªmetros. Una parte de esta chapa se utiliza para tubos de gran di¨¢metro soldados y el resto pasa a un tren de laminaci¨®n en fr¨ªo (TLF), que hace los espesores finos y el acabado de chapa entre 0,2 mil¨ªmetros (hojalata) y tres mil¨ªmetros. La chapa utilizada para los autom¨®viles oscila entre 0,7 y 0,8 mil¨ªmetros. El proceso no termina aqu¨ª, y en una sideurgia pueden obtenerse hojalata, galvanizados y diversos recubiertos, pero s¨®lo la integral tiene capacidad para trabajar desde el inicio, a partir de mineral de hierro y carb¨®n.

La catedral sider¨²rgica

El proceso de concentraci¨®n, la necesidad de abaratar costes mediante la automatizaci¨®n y la racionalizaci¨®n de la producci¨®n se