Una minor¨ªa de origen indio

De los 15 millones de personas que se api?an en la peque?a isla de Sr? Lanka, con una densidad de 200 habitantes por kil¨®metro cuadrado, se calcula que, aproximadamente, un 20% pertenece a la etnia tamil, procedente del sur de., la India.Los cingaleses, que provienen de una emigraci¨®n anterior del subcontinente asi¨¢tico, son el 72% de la poblaci¨®n, aunque estos porcentajes se discuten en uno y otro bando. El 8% restante lo componen descendientes de antiguos colonos portugueses y holandeses, adem¨¢s de otras minor¨ªas no significativas.

Entre los aproximadamente, tres millones de tamiles que viven en la isla hay una mayor¨ªa (el 11% del total de la poblaci¨®n), conocida como los tamiles-ceilaneses, descendientes de los primeros. pobladores que llegaron a Sr? Lanka, pr¨¢cticamente al mismo tiempo que los cingaleses, pero procedentes del sur de la India. El 9% restante proviene de los trabajadores que el imperio brit¨¢nico desplaz¨® de la India el siglo pasado para trabajar en las plantaciones de t¨¦. Son los tamiles-indios, que no tienen derecho a la ciudadan¨ªa.

Por religiones, la isla se divide en un 70% de budistas, que pr¨¢cticamente se identifican con los cingaleses y que representan al budismo m¨¢s ortodoxo de Asia, y un 16% de hindu¨ªstas, que corresponden a los tamiles, aunque entre ¨¦stos hay tambi¨¦n algunos musulmanes. El resto se distribuye entre un 7% de cristianos y otro 7% de musulmanes.

La lengua oficial de Sr? Lanka es el cingal¨¦s, aunque hace alg¨²n tiempo se reconoci¨® el tamil como idioma administrativo para las zonas habitadas por esta etnia. El presidente, J. R. Jayewardene, anunci¨® recientemente que se declarar¨ªa como lengua oficial de la isla el ingl¨¦s para evitar las disputas raciales y para que "la juventud entre m¨¢s f¨¢cilmente en la era tecnol¨®gica"

Las peticiones principales de los tamiles m¨¢s moderados, antes de los disturbios de las ¨²ltimas semanas, eran la creaci¨®n de un estado de tipo federal, con amplia autonom¨ªa para las regiones tamiles; la igualdad absoluta de las dos lenguas y que los tamiles-judios accedieran a la nacionalidad de Sri Lanka. Los extremistas, por el contrario, insisten en la creaci¨®n de un Estado independiente para la minor¨ªa tamil, el Eelam.