Los precios al consumo subieron el 1,3% en agosto debido a un incremento del 2,9% en alimentaci¨®n

El ¨ªndice de precios al consumo (IPC) subi¨® en agosto pasado 1,3 puntos, debido a un alza del 2,9% en el cap¨ªtulo de alimentaci¨®n, seg¨²n datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica. Pese a que el aumento general es casi una cuarta parte del acumulado en los siete meses anteriores, los primeros altos cargos de la Administraci¨®n en conocer la noticia se mostraron satisfechos, pues tem¨ªan elevaciones mayores. Uno de ellos declar¨® a este peri¨®dico que ya es pr¨¢cticamente imposible la revisi¨®n salarial en septiembre.

Superior en medio punto al de agosto de 1982 y en un punto al de julio ¨²ltimo, el incremento calculado ayer sit¨²a oficialmente la inflaci¨®n acumulada durante los ocho primeros meses del a?o en el 7%, es decir, 2,9 puntos menos que en igual per¨ªodo del a?o pasado. La tasa anual (aumento de los 12 ¨²ltimos meses) queda en el 11%, con ca¨ªda de 3,7 puntos sobre la registrada en iguales fechas de 1982.La salida del IPC fue comunicada enseguida por tel¨¦fono al ministro de Econom¨ªa y Hacienda, Miguel Boyer, quien est¨¢ en la capital norteamericana. Aparte de alimentaci¨®n, cap¨ªtulo en el cual no ha bajado de precio ning¨²n producto -en julio el ¨ªndice acus¨® fuertes descensos en frutas frescas y otros de menor intensidad en art¨ªculos de gran peso, como patatatas-, el subgrupo de vivienda se ha encarecido un 1%. El aumento de esparcimiento, deportes, cultura y ense?anza ha sido del 0,6%. Tambi¨¦n han subido el 0,5% los cap¨ªtulos de transportes y comunicaciones y otros gastos. Los renglones m¨¢s moderados han sido vestido y calzado y menaje y servicios para el hogar, con el 0,2% cada uno. Los servicios m¨¦dicos y de conservaci¨®n de la salud han tenido un 0,3%.

Seg¨²n fuentes gubernamentales, hay todav¨ªa un margen unportante, que ser¨¢ agrandado cuando el pr¨®ximo mes se confirme la no revisi¨®n salarial, para conseguir el objetivo de que los precios al consumo no suban este a?o m¨¢s del 12%. En los cuatro ¨²ltimos meses de 1982, con el efecto de la revisi¨®n salarial, el IPC creci¨® algo m¨¢s de cuatro puntos. En caso de que se repitieran las mismas magnitudes, el indicador oficial de la inflaci¨®n terminar¨ªa 1983 con poco m¨¢s de un 11%.

El margen es m¨¢s notable si se considera que en el segundo semestre del presente ejercicio la pol¨ªtica monetaria trata de desacelerar la masa disponible a una banda del 6%-9%, frente al 13% anunciado como media para 1983 y logrado en el primer semestre.

La preocupaci¨®n

La gran preocupaci¨®n de la Administraci¨®n econ¨®mica para el segundo semestre se centraba en la evoluci¨®n de los precios alimenticios, que ponderan m¨¢s del 40% en el IPC y habitualmente han demostrado cierta autonom¨ªa hasta de la pol¨ªtica monetaria. Su cambio de signo con respecto a la positiva evoluci¨®n de los seis primeros meses fue vaticinada en el verano (v¨¦ase EL PAIS del pasado d¨ªa 2), cuando diversos altos cargos aconsejaron medidas para aumentar la oferta agraria a corto plazo, como reducir las existencias acumuladas de productos, estudiar ciertas importaciones, etc¨¦tera.

Desde las primeras semanas de julio hab¨ªan subido con fuerza los precios testigo de las princ¨ªpales carnes (porcino, a?ojo, pollo y ovino), as¨ª como las de huevos y, especialmente, el ma¨ªz. Este producto, sujeto a masivas importaciones y afectado por el alza del d¨®lar, es para Espa?a de extraordinaria importancia en la alimentaci¨®n animal. Se esperaba que la mayor demanda veraniega por efecto del turismo complicara la situaci¨®n, y que el habitual descenso de los precios alimentarios en los ¨²ltimos meses del a?o, por la entrada de frutas y hortalizas de estaci¨®n, fuera paliado el pr¨®ximo oto?o por el efecto de la sequ¨ªa.

Semanas despu¨¦s de tales vaticinios, era publicado el IPC de julio: 0,3 puntos de subida general y cero puntos en alimentaci¨®n. Los datos sorprendieron a quienes esperaban desde julio el freno en la contenci¨®n de los precios. Al parecer, en la moderaci¨®n influy¨® el hecho de que en julio disfrutaron vacaciones gran parte de los encuestadores que estaban encargados de recoger los 74.000 datos con que se elabora cada ¨ªndice mensual. Mientras tanto, el Gobierno todav¨ªa no ha decidido establecer medidas correctoras.