Ram¨®n Mateu, un 'monsieur Hulot' buscado por ocho juzgados

Nadie pod¨ªa creer que el "gentil et adorable monsieur Mettens", al que conoc¨ªan cari?osamente como monsieur Hulot -el c¨¦lebre personaje de Tati- tuviera cuentas pendientes con ocho juzgados espa?oles ni que pudiera ser objeto de ning¨²n atentado. En su lujoso refugio franc¨¦s, monsieur Mettens era un hombre respetado.Todos en La Grande Motte niegan que el industrial del transporte fuera secuestrado en la localidad. Fue visto por ¨²ltima vez el martes 20 alrededor de las 10 de la ma?ana. "Se march¨® con su hijo", afirman en la recepci¨®n del hotel. "El muchacho hab¨ªa terminado las vacaciones y deb¨ªa volver al colegio". Era habitual que Mateu acompa?ase a sus familiares hasta alg¨²n lugar pr¨®ximo a la frontera. Ni al mediod¨ªa ni por la tarde regres¨® al hotel. No acudi¨® tampoco al restaurante en el que cenaba a menudo. "Es imposible que lo cogiesen en la calle", afirman los empleados, "le habr¨ªamos visto y le hubi¨¦semos ayudado".

Fue la esposa del secuestrado quien en la tarde del mi¨¦rcoles 21 justific¨® su ausencia. "Nos dijo que monsieur Mettens hab¨ªa sufrido un accidente de autom¨®vil y que deber¨ªa permanecer en el hospital un mes y medio". Acompa?ada de su hija y del esposo de ¨¦sta, recogi¨® todo lo que hab¨ªa en las habitaciones -pertenencias personales y "muchos documentos"-, pag¨® la cuenta y se fue.

600 francos diarios

Ram¨®n Mateu Casadevall, creador del imperio de transportes Mateu y Mateu junto con su hermano Mariano, lleg¨® a La Grande Motte en la primavera de 1980. Por su condici¨®n de "cliente habitual" de la cadena de hoteles Frantel, una de las m¨¢s importantes de Francia, no tuvo que presentar ning¨²n documento de identidad personal.

Monsieur Mettens fue instalado en un peque?o apartamento con dos habitaciones, en la octava planta del hotel. Amueblado de forma funcional con elementos de formica, Mateu pagaba por ¨¦l unos 600 francos diarios. Minibar, televisi¨®n en color, radio, tel¨¦fono directo y una espl¨¦ndida panor¨¢mica sobre el puerto eran las ¨²nicas comodidades de que dispon¨ªa. Para los empleados del hotel, era "un buen cliente". Jam¨¢s se quejaba de nada, afirman. Era amable, extremadamente educado y ofrec¨ªa excelentes propinas. Todos los meses entregaba un sobre en recepci¨®n y otros en el bar, en el comedor, al personal de limpieza. Sus relaciones con los clientes no iban m¨¢s all¨¢ de lo que exigen las reglas.

Mateu pasaba en La Grande Motte nueve meses al a?o. El resto viv¨ªa en un hotel de la misma cadena situado en Montpellier, a 19 kil¨®metros. Aunque todos admiten haber hecho comentarios sobre los motivos de la presencia de Mateu en la localidad, nadie reconoce haber estado al corriente de su verdadera personalidad. "Sab¨ªamos que era espa?ol por la matr¨ªcula de su Mercedes", se?ala la mayor¨ªa. Algunos aventuran que "cre¨ªamos que era un experto en transportes internacionales". Todos justifican su ignorancia diciendo que "como no explicaba nada y pagaba puntualmente sus facturas, no ten¨ªamos ning¨²n derecho a inmiscuimos en su vida privada".

Los ¨²nicos vicios que se le conocen a Mateu en Francia son los cigarros, que "formaba cont¨ªnuamente". Jam¨¢s fue visto en el casino ni en compa?¨ªa de ninguna joven que no fuera una de sus hijas. Las visitas de su esposa y de sus familiares eran "su ¨²nico aliciente". Entonces cambiaba completamente. Parec¨ªa otro hombre. Su semblante, habitualmente serio, se tornaba alegre. Se mostraba mucho m¨¢s comunicativo. Se sent¨ªa feliz. Todos los viernes abandonaba el ho-

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