El aprovechamiento de la energ¨ªa solar 'pasiva', fuente de calor para edificios

Desde el inicio de la crisis del petr¨®leo, diferentes campos de la investigaci¨®n se han dedicado a estudiar con m¨¢s inter¨¦s las aplicaciones de otras fuentes de energ¨ªa alternativa. Sin duda, la m¨¢s utilizada hasta el momento, aparte de la nuclear, ha sido y es la que proviene del astro sol. El aprovechamiento "pasivo" de la energ¨ªa solar ha sido objeto de estudio en un seminario celebrado en Barcelona, con el auspicio de la Generalitat.

Dentro de las energ¨ªas renovables la energ¨ªa solar es la que tiene una aplicaci¨®n m¨¢s inmediata y con un abanico de posibilidades m¨¢s amplio. La Tierra recibe del sol una aportaci¨®n energ¨¦tica del orden de 4.500 veces la energ¨ªa que se consume. Aunque la cifra pueda parecer muy ventajosa para su aplicaci¨®n, existen algunos problemas a la hora de aprovechar la radiaci¨®n, como la demanda de m¨¢s energ¨ªa en el invierno, justo cuando hay menos sol; necesidad de transformaciones de la energ¨ªa que llega de forma dispersa a la tierra y, adecuarla disponibilidad a la demanda, lo que implica el dise?o de un sistema adecuado. A pesar de todas estas dificultades, la energ¨ªa solar presenta unas ventajas nada desde?ables que hacen que muchos investigadores y estamentos est¨¦n trabajando para aumentar las posibilidades de uso.Uno de ellos es la Secci¨®n de Nuevas Energ¨ªas del Departamento de Industria y Energ¨ªa de .la Generalitat de Catalu?a, que recientemente ha organizado un seminario sobre "Energ¨ªa solar en los edificios" en el que ha participado el doctor Douglas Balcomb, director del programa de eneri¨ªa solar del laboratorio de' Los Alamos, en Estados Unidos. En este seminario se han estudiado los criterios b¨¢sicos de dise?o pasivo, sistemas, filosofia y aplicaciones pr¨¢cticas en Catalu?a y en el resto de Espa?a.

Albert Mitj¨¢, jefe de la Secci¨®n de Nuevas Energ¨ªas, establece dos diferencias b¨¢sicas a la hora de hablar de energ¨ªa solar: activa y pasiva. La primera utiliza elementos que act¨²an de manera directa en la captaci¨®n y distribuci¨®n de la energ¨ªa solar, como paneles que acumulan calor solar y luego lo distribuyen en agua caliente o calefacci¨®n. La energ¨ªa solar pasiva, sobre la que ha tratado este seminario, se basa en el aprovechamiento de los elementos b¨¢sicos del edificio, orientaci¨®n, situaci¨®n, capacidad e inercia t¨¦cnica, distribuci¨®n de las aberturas y materiales de aislamiento.

Son muchas las maneras de aprovechar la energ¨ªa solar en un edificio una ventana orientada hacia el sur, siempre 31 cuando el habit¨¢culo goce de un buen aislamiento, acumula y distribuye posteriormente el calor almacenado; un muro macizo oscuro colocado sobre la fachada sur, detr¨¢s de una.pared vidriada que acumula calor y lo distribuye posteriormente a trav¨¦l de unas aberturas situadas en la parte alta y baja de la pared que se convierten en una especie de calefactores; dobles ventanas, etc¨¦tera.

La mayor¨ªa de estas aplicaciones no s¨®lo sirven para edificios de, nueva construcci¨®n, pues en varios programas de rehabilitaci¨®n o renovaci¨®n de edificios ya se tienen en cuenta si bien, seg¨²n Mitj¨¢, a¨²n es necesario sensibilizar al p¨²blico en general y a los especialistas de la construcci¨®n y el dise?o urbano para que tengan en cuenta estas medidas.

Bajo coste

La aplicaci¨®n de la energ¨ªa solar pasiva no es excesivamente costosa, ya que consiste en introducir variaciones muy sutiles en los dise?os y materiales de construcci¨®n. Hasta el momento en Catalu?a hay de 15 a,20 habit¨¢culos realizados con t¨¦cnicas orientadas a captar la energ¨ªa solar de forma pasiva."A¨²n estamos muy atrasados respecto a nuestras posibilidades reales", afirma Albert Mitj¨¢. "Se trata de un proceso larg¨® porque a¨²n hay mucha gente que no cree en ello, pero cada vez son m¨¢s los que apuestan por la energ¨ªa solar". Cabe se?alar que el costo a?adido al total de una construcci¨®n que utilice es-tos m¨¦todos s¨®lo es de un cinco por ciento m¨¢s.