Los Rodeos, 1977, un precedente con 585 muertos
585 personas resultaron muertas el 27 de marzo de 1977, en el mayor accidente de la historia de la aviaci¨®n comercial, al chocar frontalmente dos jumbos Boieing 747, uno de la KLM holandesa y otro de la Pan American norteamericana, en el aeropuerto de Los Rodeos (Tenerife), cuando realizaban las maniobras previas al despegue.Todo ocurri¨® en cuesti¨®n de segundos. Eran exactamente las 17.05 de la tarde cuando los dos jumbos colisionaron violentamente en la pista de despegue del aeropuerto de Los Rodeos. Ambos aparatos estallaron a continuaci¨®n y se produjo un gigantesco incendio.
La conclusi¨®n definitiva del informe t¨¦cnico de la comisi¨®n investigadora espa?ola fue que el comandante del Boeing 747 de la compa?¨ªa holandesa KLM despeg¨® sin autorizaci¨®n. El comandante Velthuyzen van Zauten -precis¨® el informe t¨¦cnico- no interrumpi¨® el despegue cuando le comunicaron de la torre del control que el aparato de la Pan Am todav¨ªa estaba en pista, y a pregunta del ingeniero de vuelo sobre si el jumbo de la compa?¨ªa norteamericana hab¨ªa abandonado la pista contest¨® con una afirmaci¨®n rotunda. La comisi¨®n investigadora del accidente se pregunt¨® como era posible que un piloto de la capacidad t¨¦cnica del comandante holand¨¦s, que durante la escala efectuada en Tenerife parec¨ªa encontrarse en un estado de ¨¢nimo normal, pudo cometer un error tan grave y en una cuesti¨®n tan b¨¢sica, a pesar de las advertencias.
Otros problemas
No obstante, el informe mencionaba otros factores que pudieron haber influido en la cat¨¢strofe. Entre ellos figuraba el que se efectuasen al mismo tiempo dos transmisiones, lo que hizo que la comunicaci¨®n no fuese clara y quedara interrumpida durante tres segundos por un silbido. Tambi¨¦n pudo contribuir al accidente el hecho de que el avi¨®n de Pan Am no abandonara la pista por la tercera intersecci¨®n.
La direcci¨®n de la KLM holandesa neg¨® que fuera el comandante del avi¨®n el culpable del accidente. Para las autoridades holandesas, la causa debi¨® de buscarse en el sistema de radiocomunicaci¨®n, y el error fatal pudo haber sido cometido por el controlador espa?ol del tr¨¢fico a¨¦reo, al no utilizar la terminolog¨ªa usual en el momento de indicar a la tripulaci¨®n del jumbo de la KLM que ten¨ªan v¨ªa libre para el despegue.
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