El cohete Beehive, una colmena de cientos de dardos de acero

A los fusiles de asalto M-16, los lanzagranadas, los morteros, los misiles anticarro Drag¨®n, los ca?ones de los carros de combate M-60 y la artiller¨ªa de marina, los marines del contingente norteamericano de la fuerza multinacional destacada en Beirut acaban de a?adir un nuevo arma: el cohete Beehive (colmena), una variante menos sofisticada de la bomba de fragmentaci¨®n cuya utilizaci¨®n por el Ej¨¦rcito israel¨ª durante la invasi¨®n de L¨ªbano en junio de 1982 incit¨® al presidente Ronald Reagan a prohibir su venta a Israel durante m¨¢s de un a?o.Empleado por primera vez el jueves pasado en los choques entre los 1.800 infantes de marina y los francotiradores apostados en el barrio de Hay el Sellum, que controla la milicia confesional chiita Amal, el cohete-colmena lanza al estallar cientos de dardosde acero que perforan el cuerpo humano.

Las aletas de la cola del dardo penetran f¨¢cilmente en el cuerpo, pero la extracci¨®n del proyectil por un cirujano requiere primero una ampliaci¨®n de la herida.

M¨¢s de una decena de este tipo de cohetes han sido disparados desde helic¨®pteros, seg¨²n los testimonios recogidos en ese barrio de la periferia meridional de Beirut, donde nos ha sido imposible obtener una evaluaci¨®n fidedigna del n¨²mero de heridos por dardos, cuyos impactos son perfectamente visibles en las paredes de las casas.

En un local de la milicia Amal ha sido expuesto, en cambio, un cohete de estas caracter¨ªsticas que no lleg¨® a estallar del todo, y en su interior estaban a¨²n colocados los dardos que no hab¨ªan sido activados por el mecanismo electr¨®nico.

En su respuesta a preguntas de la cadena de televisi¨®n norteamericana NBC, el capit¨¢n Jay Farrar, portavoz del cuerpo de marines en Washington, afirm¨® ignorar si el contingente estadounidense en Beirut pose¨ªa este tipo de armas; pero fuentes allegadas a la agregadur¨ªa militar de la Embajada de Estados Unidos en la capital libanesa reconocieron que los infantes de marina dispon¨ªan de bombas-colmena en su arsenal.

A diferencia de la bomba-colmena, que fue abundantemente utilizada por el Ej¨¦rcito norteamericano en Vietnam, la bomba de fragmentaci¨®n, una de las armas predilectas de Tsahal (fuerzas armadas de Israel), libera al final de su recorrido una multitud de peque?as cargas explosivas de las cuales no todas estallan inmediatamente. Un complicado mecanismo electr¨®nico las hace estallar en funci¨®n de vibraciones ulteriores u horas despu¨¦s del bombardeo.