La batalla por la adquisici¨®n de Gulf Oil convulsiona al mundo financiero norteamericano

La mayor batalla corporativa en la historia econ¨®mica de Estados Unidos est¨¢, seg¨²n todos los indicios, teniendo lugar en estos momentos, con por lo menos una docena de grandes corporaciones, de dentro y fuera del sector energ¨¦tico, tomando posiciones en torno a Gulf Oil Corporation. Desde su cuartel general de Pittsburgh, Gulf ha anunciado estar manteniendo conversaciones preliminares con varias compa?¨ªas, aunque sin dar un solo nombre.La menor de las m¨ªticas seven sisters, las siete hermanas, que dominan la industria petrolera mundial, hizo saber, la pasada semana, su disposici¨®n a considerar favorablemente una oferta de compra que le fuera formulada, lo que fue suficiente para que los expertos fijaran autom¨¢ticamente el precio de la operaci¨®n: m¨¢s de 11.000 millones de d¨®lares (1,65 billones de pesetas). Durante varios meses, Gulf ha resistido duramente un intento de control por parte de la tambi¨¦n petrolera Mesa Petroleum Co., con base en Tejas, que bajo la batuta de su agresivo presidente, T. Boone Pickens, se hizo con m¨¢s del 13,3% del paquete accionarial de Gulf y formul¨® recientemente una oferta por un adicional 8,1% de dicho paquete.

S¨®lo hace seis semanas, Gulf reafirmaba su voluntad de independencia, pero la semana pasada, tratando de evitar el enfrentamiento con Pickens por los votos de los accionistas de cara a la pr¨®xima junta general de mayo, Gulf intent¨® dejar fuera de juego a Mesa mediante la invitaci¨®n p¨²blica a otros posibles pretendientes. As¨ª, Gulf ha enviado documentaci¨®n confidencial sobre su situaci¨®n financiera a una docena de firmas, entre las cuales se encuentran al menos dos extranjeras. No todas pertenecen a la industria petrolera.

Las m¨¢s importantes compa?¨ªas norteamericanas del sector rehusaron comprometerse a mantener la confidencialidad sobre aquella informaci¨®n, descart¨¢ndose, por tanto, como potenciales compradores, aunque podr¨ªan volver sobre sus pasos de forma inmediata. Hasta el momento presente, s¨®lo Standard Oil of California (SOCAL) y Atlantic Richfield (ARCO), entre los grandes, han solicitado a sus respectivos banqueros el estudio de la operaci¨®n.

Expertos financieros no descartan que la atm¨®sfera de competencia creada en torno a la compra de Gulf pueda elevar sustancialmente el precio final, coloc¨¢ndolo en los 80 d¨®lares por acci¨®n, con lo que la suma total se ir¨ªa hasta los 13.000 millones de d¨®lares. Una suma tan astron¨®mica podr¨ªa hacer mover al alza los tipos de inter¨¦s a corto plazo.