La 'renacionalizaci¨®n' del Atl¨¢ntico
La adjudicaci¨®n a un consorcio p¨²blico ¨¢rabe-espa?ol ha suscitado una borrasca en la banca privada
A las cinco en punto de la tarde, del d¨ªa 6 de marzo, el presidente del Fondo de Garant¨ªa de Depositos bancarios (FGD), Juan Antonio Ruiz de Alda, llego a Londres, a cara descubierta, en un vuelo procedente de Madrid. Le escoltaban dos banqueros: Rafael Mart¨ªnez Cortina (Banco Exterior de Espa?a) y Luis Va?¨® (Aresbank). Dos semanas m¨¢s tarde, el ¨²ltimo Consejo de Ministros decidi¨® "sin titubeos" -como ya es costumbre en toda propuesta procedente del ministro de Econom¨ªa, Miguel Boyer- la venta del Banco Atl¨¢ntico al consorcio p¨²blico hispano-¨¢rabe que hab¨ªa realizado una oferta "ligeramente superior", seg¨²n los t¨¦cnicos, a la del Banco de Bilbao.
El Banco Atl¨¢ntico -183.000 millones de pesetas de dep¨®sitos, de los que unos 30.000 lo son en moneda extranjera, 191 oficinas y 3.500 empleados- fue nacionalizado el 23 de febrero de 1983 por el decreto-ley de expropiaci¨®n de Rumasa. El pasado mi¨¦rcoles, por decisi¨®n, quiz¨¢s m¨¢s pol¨ªtica que econ¨®mica -pese a que los portavoces oficiales airean la supuesta diferencia de 3.000 millones de pesetas de una oferta sobre la otra-, el mayor banco de Rumasa ha pasado de ser propiedad exclusiva del Estado espa?ol a ser propiedad compartida por tres estados ¨¢rabes (Libia, Kuwait y Abu Dhabi, propietarios del 100% del Arab Banking Corporation, ABC, compran el 70%), el Banco Exterior de Espa?a (de mayor¨ªa estatal, compra el 25%), y el Aresbank (de mayor¨ªa estatal ¨¢rabe y minor¨ªa p¨²blica y privada espa?ola, compra el 5%).Por haber pasado de las manos p¨²blicas espa?olas a las manos p¨²blicas ¨¢rabes, algunos medios de la banca privada, oficialmente alborotados, no han dudado en calificar la operaci¨®n de venta como una "renacionalizaci¨®n" que ha quebrantado las promesas de reprivatizaci¨®n que el Gobierno hiciera al presidente de la patronal bancaria, Rafael Termes, tras expropiar Rumasa. Rafael Termes -a quien uno de los grandes ha colgado el sambenito de "pacifista y cr¨¦dulo"- distribuy¨® un p¨²dica nota de la AEB manifestando el desagrado y malestar de la banca espa?ola por la decisi¨®n del Gobierng. La patronal CEOE, por boca de su futuro presidente, Jos¨¦ Mar¨ªa Cuevas, consider¨® la venta del Atl¨¢ntico "cuando menos, de extra?a".
Malestar en la banca y satisfacci¨®n en la UGT
Es la primera vez, a juicio de algunos c¨ªrculos socialdem¨®cratas del PSOE, que una propuesta del ministro de Econom¨ªa, Miguel Boyer, tiene la rara virtud de provocar, al mismo tiempo, malestar en la banca y satisfacci¨®n en la UGT. El sindicato socialista, acostumbrado a todo lo contrario, distribuy¨® ayer un comunicado mostrando su "satisfacci¨®n" por la decisi¨®n del Gobierno de vender el Banco Atl¨¢ntico a los ¨¢rabes "por entender que era la ¨²nica posibilidad que garantizaba los 3.500 puestos de trabajo".
El perdedor, Jos¨¦ Angel S¨¢nchez Asia¨ªn, presidente del Banco de Bilbao -considerado como el banquero, hasta ahora, m¨¢s pr¨®ximo a Felipe Gonz¨¢lez pero el m¨¢s alejado y cr¨ªtico de la pol¨ªtica monetarista de Miguel Boyer-, conoci¨® la triste noticia a la dos y cuarto de la tarde del mi¨¦rcoles pasado, poco antes de sentarse a la mesa de los siete grandes en el comedor del Banco Central. Todos le dieron oficialmente el p¨¦same, aunque algunos disimularon su alegr¨ªa mejor que otros, pero ninguno, ni siquiera el nuevo pastor de la curia bancaria, Alfonso Esc¨¢mez, personalmente pr¨®ximo a S¨¢nchez Asia¨ªn, quiso dar la cara por el perdedor.
"Esc¨¢mez", seg¨²n medios bancarios que critican su pasividad freente al Gobierno, "hubiera dado al Banco de Bilbao el dinero que le faltaba para quedarse con el Atl¨¢ntico de su propio bolsillo, antes que molestar a las autoridades econ¨®micas con las que mantiene actitudes demasiado reverenciales o miedosas". Otros medios consideran, sin embargo, que el presidente del Banco Central "est¨¢ queriendo no tener protagonismo para contrarrestar precisamente las cr¨ªticas que se le hicieron antes de alcanzar el liderazgo en el sentido de que, con ello, buscaba ante todo alimentar su ego".
El Vizcaya encel¨® al Bilbao
Los colegas del Bilbao -incluido su eterno hermano rival, el Banco de Vizcaya, que lo encel¨® sibilinamente en la batalla del Atl¨¢ntico amenazando con superarle en el ranking- apoyan solidariamente su posici¨®n en p¨²blico pero comprenden en privado la decisi¨®n del Gobierno. "Si la banca espa?ola mantiene actitudes internacionalistas, comprando bancos y abriendo sucursales por todo el mundo, y las empresas espa?olas est¨¢n explorando y explotando yacimientos de petr¨®leo y vendiendo productos en los pa¨ªses ¨¢rabes, no se le puede pedir al Gobierno que niegue la participaci¨®n en el concurso del Atl¨¢ntico al mayor banco ¨¢rabe".
El Gobierno pod¨ªa haber impedido la presentaci¨®n de la oferta ¨¢rabe, pero una vez que la permiti¨®, o la alent¨®, el triunfo ten¨ªa que ser para el mejor. Por otra parte, si los siete grandes est¨¢n pactando continua y silenciosamente con el Gobierno -"el Gobierno te hace tragar lo que quiera", dicen los banqueros m¨¢s poderosos que saben halagar los o¨ªdos de Boyer- dif¨ªcilmente le pod¨ªan criticar en este caso. As¨ª, la borrasca que amenazaba convertise en hurac¨¢n sobre el Atl¨¢ntico se ha quedado por ahora tan s¨®lo en marejadilla, por obra de las diferencias y debilidades entre el reba?o bancario.
La banca espa?ola considera que, en su conjunto, ha salido perdiendo al encontrarse con un competidor extranjero potente y desconocido en su forma de trabajar con el que compartir el viejo oligopol¨ªo de captaci¨®n de dep¨®sitos. Pero algunos analistas piensan que, quiz¨¢s, la decisi¨®n del Gobierno pueda obedecer, por una vez, al dise?o de cierta estrategia a largo plazo de diversificaci¨®n de riesgos, mediante el fortalecimiento de la banca extranjera y de la multinacionales en Espa?a para compensar y disminuir la omnipresencia de la banca espa?ola en nuestra econom¨ªa (y/o en nuestra pol¨ªtica).
Sin embargo, elementos sicol¨®gicos y de imagen pol¨ªtica han pesado mucho en la batalla del Atl¨¢ntico. "Cuando las autoridades del FGD -mitad banca privada y mitad Banco de Espa?a- abrieron los dos sobres que conten¨ªan las ofertas de los ¨¢rabes y de los bilba¨ªnos, y vieron que la primera era ligeramente superior a la segunda, dieron un profundo suspiro de alivio. "El Gobierno", pensaron en voz alta, "quedar¨¢ satisfecho con estas dos ofertas tan pr¨®ximas".
La oferta ¨¢rabe ofrec¨ªa pagar 5.118 millones de pesetas por las acciones del Atl¨¢ntico valoradas al 75% y la del Bilbao, 2.047 millones por las mismas valoradas al
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30%. Pero esta ¨²ltima a?ad¨ªa otras ventajas econ¨®micas (devoluci¨®n al contado de los cr¨¦ditos del Banco de Espa?a, tratamiento de los activos del Banco, autocartera, etc¨¦tera) que, seg¨²n los t¨¦cnicos del propio Banco de Bilbao, acercan el precio global a los 5.000 millones de pesetas, muy cerca, por tanto de la oferta ¨¢rabe.Para c¨ªrculos pr¨®ximos al Bilbao, la suerte estuvo echada desde el momento en que el presidente del FGD fue enviado a Londres. "Boyer trataba de evitar por todos los medios", seg¨²n los fuentes bancarias, "tener que decidir con una s¨®la oferta y sobre todo trataba de impedir que el mayor banco expropiado a Rumasa fuese a parar a manos de uno de los siete grandes".
El Banco de Bilbao -cuarto en el ranking de la banca espa?ola, seguido por su rival, el Vizcaya- no ha querido recurrir contra la adjudicaci¨®n a los ¨¢rabes, pero algunos de sus directivos han mostrado gran malestar y decepci¨®n por lo que consideran "falta de estilo", "poca limpieza" e, incluso, "cierta traici¨®n" en la g¨¦nesis y desenlace de un concurso p¨²blico en el que el Gobierno era "juez y parte".
La "imprudente" visita a Londres de Ruiz de Alda, primer ejecutivo del FGD y hombre del Banco de Espa?a, ha sido considerada por fuentes pr¨®ximas al banco perdedor como un movimiento interesado del Gobierno para abortar la posibilidad de que la perla de Rumasa cayera en manos de uno de los siete grandes de la banca.
El ministro de Econom¨ªa, o en su nombre, el subgobernador (del Banco de Espa?a, Mariano Rubio, pidi¨® al Banco Exterior de Espa?a y, seg¨²n rumores interesados no confirmados, al propio Banco de Vizcaya -que ha recibido ayudas del Banco de Espa?a del orden de 160.000 millones de pesetas para digerir a Banca Catalana- que calentaran el ambiente para provocar ofertas en torno al Atl¨¢ntico. Miguel Boyer estuvo preocupado por la ausencia de novios para la llamada perla de Rumasa. El Central, y, unos minutos despu¨¦s, el Banesto contestaron negativamente al escrito del FGD. El Bilbao dijo primero que no ten¨ªa inter¨¦s por el Atl¨¢ntico. Pero Pedro de Toledo, consejero delegado de Banco del Vizcaya, que ya ten¨ªa decidido quedarse con Banca Catalana, anunci¨® a bombo y platillo en los d¨ªas previos a su Junta General que su banco iba "a por todas" y que estaban dispuestos a presentar una oferta para comprar el Banco Atl¨¢ntico. Inmediatamente, las huestes del Bilbao -que tratan de impedir que el Vizcaya les adelante en el ranking- se removieron de sus asientos y comenzaron a prepararse para la batalla del Atl¨¢ntico. Al final se ha visto que el Vizcaya carec¨ªa de inter¨¦s real por el mayor banco de Rumasa ya que no ha presentado oferta sino solamente una carta de intenciones ofreci¨¦ndose a hablar con el Fondo si no hab¨ªa otras ofertas. Pedro de Toledo hab¨ªa conseguido, al menos animar el concurso y jalear a sus accionistas en v¨ªsperas de junta general. Y el Bilbao ha quedado como perdedor de un concurso, por tercera vez: Bankuni¨®n, Descuento y, ahora, el Atl¨¢ntico.
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