Los fabricantes del "agente naranja' indemnizar¨¢n a los veteranos de Vietnam afectados

Siete compa?¨ªas qu¨ªmicas norteamericanas, fabricantes del agente naranja, un poderoso herbicida usado en la guerra de Vietnam, llegaron ayer al acuerdo de crear un fondo de 180 millones de d¨®lares (27.000 millones de pesetas) destinado a los veteranos, y sus familias, que consideran que durante su estancia en Vietnam se vieron afectados al estar en contacto con el herbicida.

Este acuerdo, anunciado ayer en el tribunal del distrito federal de Brooklyn, en el Estado de Nueva York, pone fin a una larga serie de pleitos, iniciada hace m¨¢s de cinco a?os por los abogados de las v¨ªctimas de los herbicidas, que han damandado repetidamente a Dow Chemical y seis compa?¨ªas m¨¢s pidiendo indemnizaciones que alcanzan billones de d¨®lares. Medios jur¨ªdicos han se?alado que es la indemnizaci¨®n m¨¢s alta lograda por un grupo de perjudicados en juicios de este tipo en toda la historia de Estados Unidos.Representantes de los damnificados se han mostrado de acuerdo con la soluci¨®n, indicando que aquellos que no est¨¦n satisfechos con el acuerdo logrado deber¨¢n iniciar desde el principio nuevas acciones legales. "Los veteranos han ganado su batalla final de la guerra de Vietnan", afirm¨® Victor Yannacone, el primer abogado que present¨® pleito contra las compa?¨ªas qu¨ªmicas en 1970 y que es considerado entre muchos veteranos como un h¨¦roe de su causa. "S¨¦ que la suma conseguida es insignificante", a?adi¨® Yannacone, "pero hemos conseguido que se reconozca que hubo culpabilidad y hemos sentado un precedente para futuras acciones legales. Espero que el Gobierno de Estados Unidos reconozca finalmente que las armas qu¨ªmicas son tan peligrosas como las otras y que con el tiempo pueden tambi¨¦n matar".

?Ni?os con secuelas?

El fondo acordado puede empezar ya a administrarse, a raz¨®n de 61.000 d¨®lares diarios (9.150.000 pesetas) o 21 millones de d¨®lares al a?o (3.150 millones de pesetas), con el fin de cubrir los gastos m¨¦dicos y de hospitalizaci¨®n de los afectados, y tendr¨¢ un plazo de 25 a?os, ante la eventualidad de que puedan nacer ni?os con secuelas de la intoxicaci¨®n. Los veteranos aseguran que el contacto con la dioxina puede causar c¨¢ncer y enfermedades de la piel, y da?ar los nervios y el h¨ªgado.Adem¨¢s de Dow Chemical, las compa?¨ªas afectadas son: Monsanto, Diamond, Uniroyal, TH, Hercules y Thompson. Todas ellas fabricaron y vendieron a las fuerzas armadas de Estados Unidos cerca de 12 millones de galones de agente naranja y otras mezclas de herbicidas, como, el 2,4,5-T y el 2,4-D), usados entre 1965 y 1970 en Vietnan para desfoliar los bordes de las carreteras y las zonas de jungla que se consideraba pod¨ªan favorecer las acciones del enemigo.

De acuerdo con los documentos hechos p¨²blicos durante el juicio, el agente naranja estaba contaminado con una alta proporci¨®n de dioxina, un elemento altamente t¨®xico que ha causado enfermedades y hasta la muerte en pruebas de laboratorio con animales, pero cuyos efectos en el cuerpo humano a¨²n no han sido determinados con exactitud.

Los representantes de las compa?¨ªas qu¨ªmicas afirman que no creen que sea el agente naranja el causante de la enfermedad de los veteranos y sus familias, pero que han llegado a este acuerdo por "comprensi¨®n hacia la otra parte" y "para evitar a?os de litigaci¨®n".