Suspenden pagos los grandes almacenes Sepu, con una deuda de 1.262 millones de pesetas

La Sociedad Espa?ola de Precios ¨²nicos, SA, m¨¢s conocida por sus siglas Sepu, present¨® ayer suspensi¨®n de pagos ante el Juzgado de I'Hospitalet de Llobregat, declarando unas deudas de 1.262 millones de pesetas y un activo de 1.920 millones de pesetas. Los almacenes Sepu -instalados en Zaragoza, Barcelona y Madrid- gozan de gran popularidad por ofrecer una l¨ªnea de productos a precios muy asequibles. Esta firma alcanz¨® cierta notoriedad al ser la primera en instalar escaleras mec¨¢nicas, fabricadas por Hijo de J. Guardiola, SA, en su almac¨¦n de Zaragoza, inaugurado en 1936.

La ca¨ªda de las ventas y el encarecimiento registrado en los pr¨¦stamos exteriores por la escalada del d¨®lar son las causas principales de la suspensi¨®n. Desde el pasado mes de marzo el volumen de ventas experiment¨® una ca¨ªda del 12%, seg¨²n indic¨® a este diario Alberto Theilacker, consejero-delegado de Sepu. Este descenso de las ventas, m¨¢s acusado en los centros de Zaragoza, ha continuado hasta fechas recientes, lo que "ha aconsejado presentar la suspensi¨®n de pagos para garantizar el futuro de la empresa".Entre los principales acreedores de Sepu figuran los organismos oficiales, que en conjunto superan los 300 millones de pesetas. Destacan las deudas a la Seguridad Social, de m¨¢s de 270 millones de pesetas. Los proveedores de servicios y suministros ostentan cr¨¦ditos por una cifra de 710 millones de pesetas, que, seg¨²n los directivos de la empresa, se hallan muy repartidos.

Un tercer grupo de acreedores est¨¢ integrado por entidades bancarias, entre las que destaca la Uni¨®n de Bancos Suizos, que concedi¨® un pr¨¦stamo de un mill¨®n de d¨®lares cuando la divisa norteamericana estaba a 80 pesetas, lo que significa que s¨®lo la devoluci¨®n del principal, sin contar los intereses, va a costar el doble de la cantidad recibida.

La sociedad, una de las pioneras en Espa?a en el ramo de los grandes almacenes, cuenta con establecimientos comerciales en Barcelona, Madrid y Zaragoza, con dos centros en cada una de estas ciudades. La sociedad est¨¢ presidida por el suizo Carlo Goetschel, cuya familia, en uni¨®n del consejero-delegado de la entidad, Alberto Theilacker, posee la mayor¨ªa del capital social. Anteriormente hab¨ªan ocupado la presidencia del consejo de administraci¨®n Jaime Bomb¨ª y Jaime de Semir Carroz.

El volumen de ventas de Sepu se halla pr¨¢cticamente estabilizado desde 1981 en tomo a los 2.000 millones de pesetas. En 1982 se registr¨® un ligero descenso de 50 millones de pesetas, a consecuencia de cerrarse las secciones de alimentaci¨®n en varios centros. La evoluci¨®n de las ventas ha sido mucho m¨¢s moderada que la media del sector.

Las ventas de Sepu en 1973 ascendieron ya a 1.000 millones de pesetas, lo que significa que la empresa ha precisado 10 a?os para duplicar la facturaci¨®n.

Durante los ¨²ltimos 10 a?os, la plantilla ha experimentado tambi¨¦n un notable descenso. De los 955 trabajadores de 1973 ha pasado a los 521 de 1982. En 1983 se registr¨® una nueva reducci¨®n de otros 100 puestos de trabajo y la empresa no ha despejado las inc¨®gnitas que suscita toda suspensi¨®n de pagos, que en el actual marco jur¨ªdico se interpreta como la antesala de un expediente de suspensi¨®n de contratos.