La huelga de estibadores agrava la tensi¨®n social en el Reino Unido

Los estibadores brit¨¢nicos, que se hab¨ªan negado a descargar carb¨®n en solidaridad con los mineros, iniciaron ayer una huelga indefinida y total en protesta por los intentos de las empresas sider¨²rgicas de utilizar a trabajadores no registrados para descargar el combustible.La huelga de estibadores da una nueva dimensi¨®n a la de los mineros, que entr¨® en su cuarto mes sin que se vislumbre todav¨ªa una posible soluci¨®n. Pr¨¢cticamente todas las importaciones brit¨¢nicas se realizan por v¨ªa mar¨ªtima y, si el paro se prolonga durante m¨¢s de tres semanas, los efectos pueden sentirse a nivel del simple consumidor. Seg¨²n una conocida cadena de supermercados, 20 d¨ªas de huelga en los puertos podr¨ªa provocar escasez de vegetales y de carne a nivel de detallistas.

El sindicato en el que est¨¢n encuadrados los estibadores brit¨¢nicos es la Uni¨®n de Transportes, uno de los m¨¢s fuertes y disciplinados del pa¨ªs. Pocas horas despu¨¦s de convocada la huelga quedaron pr¨¢cticamente paralizados los puertos de Londres, Liverpool y Southamptom, tres de los m¨¢s activos de Inglaterra, y llegaban noticias de un alto ¨ªndice de inactividad en otros puertos de Gales y de Escocia. En total se calcula que los puertos est¨¢n moviendo s¨®lo un 30% de su tr¨¢fico normal de mercanc¨ªas, y que ese porcentaje puede incluso disminuir en los pr¨®ximos d¨ªas. La ¨²ltima huelga total del sector se convoc¨® en 1972 y tuvo un ¨¦xito absoluto.

La patronal, sorprendida

Los estibadores consideraron completamente intolerable que se intentara sortear su boicoteo al carb¨®n. En concreto, The British Steel Corporation estaba utilizando trabajadores no registrados para descargar el carb¨®n procedente del puerto de Immingham, al norte de Inglaterra, y destinado a la planta sider¨²rgica de Scunthorpe Mill. El combustible no puede ser transportado en tren porque los conductores de locomotoras se han unido tambi¨¦n al boicoeteo y los camiones son insuficientes y tienen que hacer frente a fuertes piquetes de mineros. Ayer se produjeron serios incidentes a la entrada de la siderurgia, en el que resultaron lesionados al menos cinco polic¨ªas.Los ¨²nicos servicios portuarios que no quedar¨¢n afectados por la huelga son los del ferry de pasajeros. El sindicato estima que en ¨¦poca alta de vacaciones la interrupci¨®n de este servicio podr¨ªa provocar la reacci¨®n airada de la opini¨®n p¨²blica.

La patronal se ha declarado asombrada por la rapidez con que se ha extendido la huelga a la mayor¨ªa de los puertos. "No es la primera vez que se contratan temporalmente estibadores para descargar la mercanc¨ªa destinada a Scunthorpe", explic¨® el portavoz de la National Association of Port Employers.

Mientras tanto, todav¨ªa no se sabe cu¨¢ndo se reanudar¨¢n las conversaciones entre mineros y patronal, interrumpidas el pasado lunes sin que se llegara a ning¨²n acuerdo. El l¨ªder de los mineros, Arthur Scargill, afirm¨® que no era posible una aproximaci¨®n porque la patronal est¨¢ bajo una fuerte presi¨®n del Gobierno, que no desea una victoria de los mineros.