Una ciudad en honor del l¨ªder comunista italiano

La ciudad de Togliatti, situada unos 80 kil¨®metros m¨¢s arriba de Kuybyshev (la localidad m¨¢s importante de la regi¨®n) sobre la ribera del Volga, fue fundada en 1737 como fortaleza avanzada. Entonces se llamaba Stavopol, y ese nombre llev¨® hasta la muerte del l¨ªder comunista italiano Palmiro Togliatti, en 1964.La antigua Stavopol y la moderna Togliatti no acaban de coincidir del todo geogr¨¢ficamente, porque en 1957 el viejo fuerte militar fronterizo fue inundado por uno de los mares artificiales construidos junto al r¨ªo.

La estaci¨®n hidroel¨¦ctrica resultante permiti¨® el auge industrial de la ciudad, que cuenta actualmente con unos 600.000 habitantes.

La decisi¨®n de construir una f¨¢brica de autom¨®viles en Togliatti fue adoptada en 1966, teniendo en cuenta los c¨¢lculos de un ordenador que estudi¨® 40 emplazamientos diferentes. Reun¨ªa las mejores condiciones, por encontrarse en el centro de la parte europea de la URSS, no lejos de los centros metal¨²rgicos de los Urales y pr¨®xima a la industria qu¨ªmica y las f¨¢bricas de caucho. Adem¨¢s estaba bien comunicada por v¨ªa fluvial y f¨¦rrea. En agosto de 1966 se firm¨® un convenio con la Fiat.

Cerca de 30 instituciones sovi¨¦ticas pusieron en pr¨¢ctica las directrices de la empresa italiana. El primer coche sali¨® en abril de 1970, aprovechando el aniversario de Lenin.

Togliatti es actualmente una ciudad joven -la media de edad, nos dicen, es de 28 a?os- donde, en las noches de verano, chicos y chicas, vestidos de vaqueros ellos y con faldas y calcetines ellas, bailan y se divierten en uno de los parques de la ciudad al ritmo de un grupo rockero, La Sovi¨¦tica.