La Superbowl, la final del deporte norteamericano

Los Miami Dolphins (Delfines) y los San Francisco 49ers (Cuarentaynueveros: por los mineros de oro que llegaron a California en tromba en aquel a?o del siglo pasado), los dos mejores equipos de la Liga Nacional de F¨²tbol (NFL) americano, se enfrentar¨¢n hoy (24.00 horas, madrugada de ma?ana en Espa?a), en el estadio de la Universidad de Stanford en Palo Alto, California, EE UU. Situado a unas 15 millas (25 kil¨®metros) de San Francisco, las 80.000 localidades disponibles han quedado agotadas desde hace meses.La cadena ABC ha anunciado el precio m¨¢s alto en la historia de la televisi¨®n por minuto de publicidad durante la transmisi¨®n de la XIX Superbowl. Los spots de 60 segundos de duraci¨®n se venden a un mill¨®n de d¨®lares (unas 175 millones. de pesetas). La audiencia televisiva se ha calculado en unos 110 millones de telespectadores. Los 80.000 due?os de las entradas de oro han llegado a pagar hasta 200.000 pesetas por su localidad.

Los dos equipos finalistas del XIX SuperbowI (Supertaz¨®n: por la forma del t¨ªpico estadio de f¨²tbol) traen sendas temporadas hist¨®ricas a la cita final. Los Miami Dolphins han acumulado 16 victorias contra 2 derrotas, mientras que los San Francisco 49ers ostentan un r¨¦cord 17 triunfos contra una sola derrota. Para llegar a la Superbow1, los dos equipos tuvieron que quedar entre los ocho mejores de los 26 clubes profesionales que militan en la NFL.

Una gran fiesta

Celebrada por primera vez en el a?o 1966 como play off entre las dos ligas profesionales de f¨²tbol, en pocos a?os la Superbowl se ha convertido en el acontecimiento m¨¢s marchoso del panorama deportivo norteamericano. Comparada a los series finales de beisbol, las World Series, o del hockey sobre hielo, la Stanley Cup, la SuperbowI se distingue por su car¨¢cter de partido ¨²nico, todo o nada en un lance.El f¨²tbol norteamericano, en todo caso, siempre ha sido una fiesta tanto o incluso m¨¢s que un enfrentamiento deportivo. Orquestas famosas de centenares de instrumentos desfilan durante la media parte con una precisi¨®n capaz de hacer sonre¨ªr a muchas unidades de instrucci¨®n militar. Las universidades y los clubes profesionales suelen enorgullecerse tanto por sus orquestas y majorettes o cheerleaders como por su equipo. La competici¨®n para puestos entre las chicas escasamente vestidas es tan intensa -a¨²n a nivel de colegios- que existen cursillos de verano para aprender las t¨¦cnicas y movimientos propios de estas acrob¨¢ticas hinchas.

La Superbowl, con la liga profesional en auge, ha logrado convertirse en la fiesta m¨¢s grande de todas. Entre cenas, c¨®cteles, conferencias de Prensa, sesiones fotogr¨¢ficas, y un sinf¨ªn de actividades extradeportivas, casi no hay tiempo material para preparar el encuentro. Los entrenadores ya no intentan aislar a sus jugadores de la fiesta, puesto que, de todas formas, resulta imposible. Se dejan contagiar por el ambiente, sin olvidar sus cometidos deportivos, y saltan al c¨¦sped cargados de adrenalina.

As¨ª es el 'football'

El football americano, suced¨¢neo del rugby brit¨¢nico practicado en el colegio del mismo nombre, se desarrolla sobre un campo de c¨¦sped -de hierba o superficie artificial- de 94,4 por 48,8 metros, marcado con rayas horizontales cada cinco yardas (91,44 cms.). Cada banda cuenta con 11 jugadores a la vez, pero se puede efectuar sustituciones libremente durante los frecuentes tiempos muertos entre las acciones. A pesar de su nomenclatura pedestre, el f¨²tbol americano se juega principalmente con las manos, sobretodo en su versi¨®n moderna en la que domina el juego a¨¦reo.Fundamentalmente, el prop¨®sito del f¨²tbol americano consiste en avanzar con el bal¨®n contra la resistencia de los 11 defensores del equipo contrario hasta cruzar la l¨ªnea de gol y anotar un tanto de 6 puntos. Se puede tambi¨¦n anotar puntos pateando el bal¨®n por encima del larguero (a 3,05 m. de altura) colocado entre dos postes en forma de H a los dos fondos del campo. Un field goal vale 3 puntos, mientras el punto extra, despu¨¦s de anotar el tanto de 6, vale solo un punto.

El equipo en posesi¨®n del bal¨®n dispone de cuatro oportunidades de avanzar 10 metros para renovar su cupo de oportunidades. En caso de no avanzar los 10 metros, el otro equipo toma posesi¨®n del bal¨®n y del ataque.

Cada acci¨®n arranca desde una l¨ªnea imaginaria horizontal marcada por el bal¨®n y termina cuando el jugador que lleva el cuero est¨¦ derribado, o, en caso de una jugada a¨¦rea, cuando el bal¨®n cae al suelo. As¨ª que la acci¨®n no es continua y hay breves reuniones t¨¢cticas despu¨¦s de cada actuaci¨®n, durante las cuales los equipos ofensivos y defensivos fijan sus formaciones y, en el caso del equipo en posesi¨®n del pigskin (piel de cerdo), la jugada que van a ensayar. La jugada cl¨¢sica del f¨²tbol americano tradicional va directamente adelante. Los grandes jugadores de la l¨ªnea delantera (los m¨¢s grandes llegan a pesar m¨¢s de 120 kilos y, sin embargo, poseen una rapidez felina) abren huecos para los veloces corredores que intentan penetrar en la l¨ªnea defensiva contrar¨ªa y avanzar con el bal¨®n. Cada jugada establece exactamente qui¨¦n y c¨®mo se bloquea a cada defensor. Si la jugada funciona tal como est¨¢ diagramada, no queda defensor de pie y el corredor avanza al fondo del campo, anotando el tanto.

El Juego a¨¦reo

El juego a¨¦reo es mucho m¨¢s arriesgado y complejo. El quarterback o mariscal de campo (el jugador que m¨¢s maneja el bal¨®n y hace funcionar el juego ofensivo) es especialista en pases o lanzamientos del cuero. El ¨¦xito del equipo depende, en gran parte, del talento del quarterback. Este jugador, m¨¢s peque?o y r¨¢pido que los gigantes de la l¨ªnea delantera, enviar¨¢ a los defensores para avanzar 10, 20 o 50 metros en una sola jugada. El juego a¨¦reo supone el riesgo de la intercepci¨®n del bal¨®n por parte del equipo defensor.El f¨²tbol americano moderno es un deporte de especialistas. Las plantillas llevan m¨¢s de 50 jugadores e incluyen especialistas en patear, recibir, pasar, m¨¢s las unidades especiales, que se encargan de situaciones especiales como el kic koff (la patada inicial que se repite despu¨¦s de cada tanto).

Las grandes estrellas

Tanto los 49ers de San Francisco como los Dolphins de Miami cuentan con quaterbarcks o pasadores de gran altura. Dan Marino, mariscal de campo del Miami, ha sido galardonado como mejor jugador de la temporada, despu¨¦s de establecer plusmarcas en pases completados y en distancia total acumulada por pases. Marino, especialmente eficaz por su habilidad en soltar el bal¨®n con una rapidez extraordinaria, es especialista en pases largos o profundos de 20 metros o m¨¢s. Sus receptores, los diminutos y veloces Mark Duper y Mark Clayton (miden tan solo 1,73) y est¨¢n considerados poco menos que imparables por sus frustrados defensores. Joe Montana, quarterback de los San Francisco 49ers, se distingue por sus pases cortos y su habilidad en esquivar defensores que tratan de cazarlo.Para Don Shula, entrenador de los Miami Dolphins, la 29? SuperbowI es su sexta oportunidad de llevarse el codiciado anillo de oro como campe¨®n de la NFL. Como entrenador de los Dolphins ya ha ganado dos Superbowl. Bill Walsh, entrenador de San Francisco, gan¨® la XVI-SuperbowI con sus esquemas ofensivos complejos, sentando c¨¢tedra al mismo tiempo. Mientras que Shula tiene la reputaci¨®n de ganador y de saber conseguir excelentes resultados adaptando sus sistemas al personal disponible, Walsh goza de gran prestigio como pensador e inventor de un amplio repertorio de complicadas jugadas.