El Gobierno brit¨¢nico entiende que la ca¨ªda de precios ser¨¢ neutral, o qu¨ªz¨¢ beneficiosa, para su econom¨ªa

El Gobierno brit¨¢nico ha respondido a la petici¨®n saud¨ª de reducir su producci¨®n de petr¨®leo del mar del Norte, para evitar una guerra de precios que podr¨ªa hacer caer la cotizaci¨®n del barril a menos de 15 d¨®lares, con una declaraci¨®n destinada a tranquilizar a la City londinense y a reforzar la cotizaci¨®n de la libra esterlina.En un comunicado hecho p¨²blico por el Departamento del Tesoro o Ministerio de Hacienda, el Gobierno afirma que, despu¨¦s de todo, "unos precios m¨¢s bajos del petr¨®leo tendr¨¢n unos efectos neutrales o ligeramente beneficiosos para la econom¨ªa brit¨¢nica".

El comunicado oficial se considera en los c¨ªrculos financieros londinenses una respuesta directa a la petici¨®n hecha el jueves por el jeque Yamani a los pa¨ªses productores de petr¨®leo no pertenecientes a la OPEP para que accedan a establecer cuotas en su producci¨®n si no quieren ver caer el precio del barril de crudo a menos de 15 d¨®lares. Yamani manifest¨® que algunos pa¨ªses, principalmente el Reino Unido, "hab¨ªan aumentado constantemente su producci¨®n".

La declaraci¨®n de Yamani tuvo un efecto falminante en la capital brit¨¢nica, donde la libra cerr¨® el jueves a 1,3835 d¨®lares, su nivel m¨¢s bajo de los ¨²ltimos cuatro meses. Igualmente, el precio del barril de Brent, el principal crudo del mar del Norte, baj¨® dos d¨®lares y medio en la tarde del jueves, para recuperarse al cierre del mercado de fletes a 18,20 d¨®lares.

Especulaci¨®n sobre los tipos

La ca¨ªda de la libra, no s¨®lo en su cotizaci¨®n en relaci¨®n con el d¨®lar, sino tambi¨¦n con el conjunto de monedas europeas, y principalmente el marco alem¨¢n, aument¨® la especulaci¨®n en la City sobre una subida inmediata del tipo b¨¢sico de inter¨¦s, fijado en los momentos actuales en un 12,5%.Ante esa combinaci¨®n de factores se produjo la declaraci¨®n tranquilizante del Tesoro brit¨¢nico, en la que se afirmaba, entre otras cosas, que, aunque una reducci¨®n en el precio del petr¨®leo "reducir¨ªa los ingresos por este concepto", sin embargo "el efecto global sobre la producci¨®n y la inflaci¨®n en el Reino Unido se espera que sea neutral y quiz¨¢ ligeramente beneficioso".

La ma?ana del viernes transcurri¨® en medio de una gran expectaci¨®n en la City londinense, a la espera de alg¨²n indicio en torno a la subida del inter¨¦s b¨¢sico por parte del Banco de Inglaterra. A media ma?ana era evidente que el Gobierno, sometido a su mayor crisis pol¨ªtica en los siete a?os de administraci¨®n conservadora a causa del asunto Westland, no estaba dispuesto a enfrentarse por el momento con una elevaci¨®n que producir¨ªa inmediatamente efectos inflacionistas.

El mantenimiento del mismo tipo de inter¨¦s b¨¢sico y un debilitamiento del d¨®lar en Londres hizo que la libra se recuperase en m¨¢s de un centavo el viernes y que se tranquilizase el mercado de divisas.

A pesar de que expertos financieros siguen prediciendo una subida en el tipo de inter¨¦s b¨¢sico si persiste la ca¨ªda de la libra, observadores pol¨ªticos no creen que el Gobierno se decida a intervenir hasta que se despeje la tormenta creada por la admisi¨®n por la primera ministra, Margaret Thatcher, de que una filtraci¨®n de una carta confidencial del vicefiscal general al ex ministro de Defensa, Michael Heseltine, fue hecha por su compa?ero de Gabinete el ministro de Industria y Comercio, Leon Brittan, con el conocimiento de la secretar¨ªa privada y del jefe de Prensa de Thatcher.