Espa?a plantea a Argelia una reducci¨®n del precio del gas natural ante la ca¨ªda de las tarifas del petr¨®leo

Espa?a ha planteado al Gobierno argelino la apertura de un proceso de negociaciones orientado a revisar el precio del gas natural incluido en el contrato de suministro que se firm¨® hace ahora un a?o. La revisi¨®n ha sido solicitada ante la baja del precio del petr¨®leo, a cuyas tarifas oficiales est¨¢ vinculado. Espa?a tambi¨¦n ha mantenido conversaciones exploratorias con Noruega para adquirir gas natural en la pr¨®xima d¨¦cada. Italia, otro de los grandes compradores europeos de gas argelino, tambi¨¦n ha solicitado la revisi¨®n de su propio precio.

Juan Badosa, presidente de Enagas -empresa englobada en el Instituto Nacional de Hidrocarburos (INH)-, viaj¨® hace unos d¨ªas a Argel, donde, seg¨²n fuentes solventes, se entrevist¨® con el director general de Sonatrach, Youcef Yousfi, al que sugiri¨® la necesidad de proceder a la revisi¨®n del precio contractual debido al cambio que est¨¢ experimentado el mercado mundial de los hidrocarburos. Yousfi tiene previsto venir este lunes a Madrid para pronunciar una conferencia en el Club de la Energ¨ªa, que preside Victoriano Reinoso, sobre el tema La OPEP y el mercado internacional de hidrocarburos.Enagas y Sonatrach firmaron el pasado a?o un compromiso que, adem¨¢s de poner fin a un largo contencioso entre Espa?a y Argelia como consecuencia de la no retirada de las cantidades contractuales de gas en los ¨²ltimos a?os, establec¨ªa un nuevo calendario de entregas de gas e implantaba un nuevo mecanismo de precios denominados "f¨®rmula de precios". Esta f¨®rmula ligaba el precio a la tarifa de referencia del crudo OPEP y a una cesta de monedas.

La pr¨¢ctica desaparici¨®n del precio de referencia de los contratos oficiales de adquisici¨®n de crudo y la baja que, en la realidad, se est¨¢ produciendo en el precio del crudo en los mercados mundiales, ha provocado esta iniciativa de Enag¨¢s, en la que, de forma independiente, tambi¨¦n estaba adoptando uno de los tres grandes importadores europeos, junto a Espa?a y Francia, de gas argelino como es Italia. Las conversaciones no han adquirido car¨¢cter formal, seg¨²n las fuentes consultadas, pero se han dado a Argelia las suficientes pistas para que empiece a estudiar la cuesti¨®n.

Aumento de los consumos

Las actuales tarifas de importaci¨®n de gas natural plantean serios problemas en la comercializaci¨®n de este producto en Espa?a, seg¨²n apuntan los expertos. Al bajar de precio las energ¨ªas alternativas, como el fuel, al que las tarifas internas est¨¢n vinculadas, podr¨ªa darse el caso de desplazamiento de los consumos si el gas natural no sigue la misma tendencia, lo que provocar¨ªa graves perjuicios a los planes gubernamentales para potenciar este consumo en los pr¨®ximos a?os.Seg¨²n fuentes gas¨ªsticas, el consumo de gas natural ha experimentado un apreciable incremento en 1985. En el mercado de Enag¨¢s, e incluyendo las ventas a Butano de los derivados del gas libio, se vendieron en el pasado ejercicio un total de 25.783 millones de termias, frente a los 22.352 millones del a?o anterior, con un aumento del 16,1 %. Se pudo cumplir, e incluso superar, el contrato con Argelia, que marcaba unas retiradas del orden de los 15.000 millones de termias.

En medios gas¨ªsticios existe un optimismo inusitado en tomo a las perspectivas de esta energ¨ªa a largo plazo. Aunque a medio plazo puede producirse alg¨²n desajuste en espera de que la red de gasoductos aprobada est¨¦ completada, y en consecuencia se creen excedentes en los a?os 1987 y 1988 que obligar¨¢n a tomar medidas correctoras, a largo plazo se est¨¢ pensando en importar cantidades adicionales procedentes de otros suministradores.

En este sentido se ha adoptado el paso de proceder a la vinculaci¨®n de la actual red gas¨ªstica espa?ola con la europea y se han abierto conversaciones exploratorias con Noruega para ampliar el abanico de suministradores en la d¨¦cada de los noventa, cuando expira el contrato actual con Libia. La ampliaci¨®n de la red gas¨ªstica en esos a?os est¨¢ tambi¨¦n planificada, lo mismo que la construcci¨®n o b¨²squeda de un dep¨®sito subterr¨¢neo para amacenar, en caso de necesidad, el gas excedentario.

Estos planes est¨¢n contenidos en un documento de estudio, elaborado por el Instituto Nacional de Hidrocarburos (INH), que preside ?scar Fanjul, a ra¨ªz de la firma de los acuerdos con Argela, en el que se analizan las repercusiones sobre las empresas del grupo de los programas del desarrollo del gas natural.