Uranio, agua, vapor y fluido el¨¦ctrico

La central nuclear de Almaraz consta de dos reactores capaces de generar 2.696 megavatios t¨¦rmicos, 930 megavatios de electricidad cada uno de ellos, mediante la utilizaci¨®n de la energ¨ªa calor¨ªfica transmitida por uranio radiactivo a una cadena de circuitos de agua.Unas 73 toneladas de uranio radiactivo, en forma de barras, se introducen en una vasija blindada, cerrada herm¨¦ticamente, por la que circula agua l¨ªquida a 348 grados cent¨ªgrados de temperatura y a una elevada presi¨®n, 157 kilogramos por cent¨ªmetro cuadrado, que le impide evaporarase. El uranio radiactivado genera una enorme cantidad de energ¨ªa, en forma de calor, que calienta el agua que recorre un primer circuito. Este agua es muy radiactiva.

Por radiaci¨®n f¨ªsica, el agua calentada por el uranio transmite su elevado calor al agua que recorre otro circuito, paralelo pero independiente del primario, que se denomina circuito secundario. El agua de este segundo circuito recibe el calor del primario, refriger¨¢ndolo.

Mediante un cambiador, este agua calentada por radiaci¨®n es transformada en vapor. El vapor acciona una turbina aneja. La turbina transforma la energ¨ªa en forma de calor en energ¨ªa mec¨¢nica que da origen a la electricidad por un procedimiento similar al de una dinamo que alimentara el¨¦ctricamente el faro de una bicicleta. La electricidad se difunde por la red de alta tensi¨®n, interconectada en Espa?a.

El segundo circuito de agua es, a su vez, refrigerado por un tercer circuito por el que circula agua procedente del arroyo Arrocampo, contiguo a la central y al r¨ªo Tajo.