B¨¦lgica intenta rehabilitar su imagen con una buena clasificaci¨®n

Un periodista del News Blad, de Bruselas, bautiz¨® a la selecci¨®n de B¨¦lgica como los diablos rojos por el ¨ªmpetu con que afrontaron su primer partido internacional, en 1905, contra Francia. Desde entonces, B¨¦lgica ha mantenido un aceptable nivel futbol¨ªstico. En M¨¦xico 86 interviene en su s¨¦ptima fase final de un Mundial. B¨¦lgica se ha tomado este torneo como el purgatorio definitivo para rehabilitar su imagen tras los graves problemas de sobornos en los que se vieron envueltos hace tres a?os algunos de sus jugadores internacionales.

Uno de los mejores momentos de B¨¦lgica lleg¨® en 1980. Con un espl¨¦ndido equipo, formado por jugadores de la generaci¨®n de los setenta, lleg¨® a la final de la Eurocopa 80, en Italia, en la que cay¨® ante la RFA. Espa?a hab¨ªa sido una de sus v¨ªctimas durante el campeonato. Era un conjunto compacto, homog¨¦neo, muy disciplinado y con algunas individualidades destacadas. Entre otros, ah¨ª estaban Gerets, Meeuws, Plesers o Vandermissen. Un par de a?os m¨¢s tarde se ver¨ªan envueltos en un turbio asunto.Varios de estos jugadores fueron acusados por la federaci¨®n belga de participar en un supuesto caso de soborno en la Liga y castigados hasta con dos a?os de suspensi¨®n. Aquella potente selecci¨®n belga se desmembr¨® y ahora lucha por rehabilitar su imagen con la absoluci¨®n dada a jugadores como el propio Gerets, considerado hace a?os como el mejor defensa derecho de Europa.

Guy Thys, el seleccionador, lleva en el cargo desde 1976 y pas¨® los peores momentos de su dilatada trayectoria en la fase de clasificaci¨®n. B¨¦lgica estaba encuadrada en un grupo con Polonia, Grecia y Albania. Las cosas comenzaron a ponerse feas en lo que la Prensa belga dio en llamar diciembre negro en la excursi¨®n por los Balcanes. La selecci¨®n se jugaba buena parte de sus posibilidades en Atenas, contra Grecia, y en Tirana, frente a Albania. Dos partidos asequibles en teor¨ªa, pero que se saldaron con un empate en Atenas y una humillante derrota por 0-2 en Tirana. Una serie de resultados posteriores de Polonia, que entr¨® como primera de grupo, facilitaron el segundo puesto a los diablos rojos, que se dispusieron a buscar su billete para M¨¦xico en una repesca ante su tradicional adversario, Holanda. En el primer partido, jugado en Bruselas, B¨¦lgica gan¨® por 1-0. En el segundo, Holanda se adelant¨® por 2-0, pero Georges Grun, defensa del Anderlecht, acert¨® a cabecear el bal¨®n a la red a escasos minutos del final del partido. Era el 2-1, con tanto de valor doble, redentor.

Las figuras

La selecci¨®n belga cuenta con figuras importantes en el f¨²tbol europeo, como el meta Jean-Marie Pfaff, de 33 a?os, que juega en el Bayern. de M¨²nich. Pfaff est¨¢ casado con una espa?ola llamada Carmen. Otro titular, el defensa Gerets, otra vez en el equipo tras haber cumplido su sanci¨®n, juega en el PSV Eindhoven, holand¨¦s. La columna vertebral de la selecci¨®n la forman los jugadores del Anderlecht, como Scifo, Grun, Vercauteren, Vandereycken y Vandenberg. Una columna rota por las lesiones de estos dos ¨²ltimos, lo que hace recaer el peso del equipo en el joven Vicenzo Scifo, hijo de emigrantes sicilianos y un caso de precocidad futbol¨ªstica. Por ¨¦l pag¨® el Anderlecht 10 millones de pesetas, cantidad discreta para las cifras que se manejan en el f¨²tbol mundial, de no ser por un peque?o detalle: los 10 millones los pag¨® el club de Bruselas al club La Louvi¨¨re cuando Scifo ten¨ªa 14 a?os. Junto a ¨¦l, elemento decisivo es, tambi¨¦n Ceulemans, del Brujas.