El grupo KIO se present¨® ayer a Esc¨¢mez como comprador del 5% de las acciones del Banco Central

El presidente, el vicepresidente y el director general del Kuwait Investment Office (KIO), grupo dependiente del Ministerio de Finanzas kuwait¨ª, se reunieron ayer con la alta direcci¨®n del Banco Central para presentarse oficialmente como compradores ¨²ltimos del 5% de las acciones del primer banco. La operaci¨®n se cerr¨® hace un mes a trav¨¦s de la sociedad suiza GSM Segurities Management AG. Seg¨²n pudo saber este peri¨®dico, en el contrato privado de compraventa figura una cl¨¢usula en la que se afirma que KIO podr¨ªa enajenar las acciones si en dos a?os variase la "alta direcci¨®n" del Central

A las nueve de la ma?ana de ayer, y durante una hora, el presidente, vicepresidente y director general del grupo KIO, de nacionalidad kuwait¨ª, se presentaron en sociedad, como primeros accionistas de la entidad, al presidente del Banco Central, Alfonso Esc¨¢mez. Acompa?aron a Esc¨¢mez el consejero delegado del banco, Epifanio Ridruejo, y el director general, Luis Bl¨¢zquez.Hasta ayer, la personalidad de los protagonistas ¨²ltimos de la compra del 5% de las acciones del Banco Central hab¨ªa permanecido en una nebulosa. La versi¨®n oficial de los hechos fue que los compradores pertenec¨ªan a la compa?¨ªa instrumental suiza GSM Securities Management AG sin ofrecer mayores explicaciones.

El mismo Ridruejo coment¨® en m¨¢s de una ocasi¨®n que ¨¦l no conoc¨ªa m¨¢s comprador que los suizos. Posteriormente circul¨® la versi¨®n de que estos ¨²ltimos representaban intereses kuwait¨ªes diversos, de car¨¢cter privado. Incluso se desminti¨®, de modo m¨¢s formal que real, que fuese KIO la entidad inversora, en el Central.

A mediados de octubre se firm¨® en Barcelona una de las operaciones financieras m¨¢s sorprendentes de los ¨²ltimos tiempos: el Banco Central sedesprend¨ªa de un 5% de su autocartera y se la vend¨ªa a una s¨®la persona f¨ªsica, el grupo KIO, a trav¨¦s de la sociedad suiza GSM Securities Managernent, AG, representada en Espa?a por la sociedad Quail Espa?a, SA.

La operaci¨®n supon¨ªa el movimiento de m¨¢s de 3,4 millones de acciones (de la sociedad de cartera Espa?ola de Inversiones y del Fondo de pensiones) a un precio del 830%, lo que implicaba unos 14.400 millones de pesetas. La plusval¨ªa obtenida por el Banco Central era de m¨¢s de 5.000 millones de pesetas. Epifanio Ridruejo desminti¨® hace cinco d¨ªas a este peri¨®dico, rotundamente, la posibilidad de que KIO estuviese comprando otros paquetes de acciones del banco.

Operacion sorprendente

Independientemente de las implicaciones econ¨®micas del contrato, dos aspectos pol¨ªticos generaren cierta pol¨¦mica: si los kuwait¨ªes se sentar¨ªan en el consejo de administraci¨®n del Central, ejerciendo sus derechos de primer accionista, y si podr¨ªan revender -y en qu¨¦ condiciones- el capital enajenado. Seg¨²n fuentes del Central, los compradores no se sentar¨ªan en el consejo; seg¨²n los representantes espa?oles de los kuwait¨ªes, no lo har¨ªan "por el momento". En la reuni¨®n de ayer, este deseo no fue manifestado. Respecto a la segunda cuesti¨®n, no hay referencia alguna en el contrato oficial. Pero s¨ª existe un documento privado en el que se explica que los ¨¢rabes podr¨ªan vender su capital antes de dos a?os si se alterase la "alta direcci¨®n del banco".Ello es interpretado, seg¨²n fuentes financieras, como un reforzamiento de facto a corto plazo de Alfonso Esc¨¢mez en la presidencia de la primera entidad financiera del pa¨ªs, ante posibles presiones de terceros. Desde hace un a?o se han multiplicado los rumores sobre supuestas tensiones entre Esc¨¢mez y el Banco de Espa?a, a causa de la gesti¨®n del Central. El plazo de dos a?os en el cual los ¨¢rabes no pueden vender su participaci¨®n en el Central es pr¨¢cticamente el mismo que le queda a Mariano Rubio como gobernador del Banco de Espa?a, siempre que no fuese reelegido por el Ejecutivo de la naci¨®n.

Los tres directivos de KIO, que fueron recibidos el martes en audiencia privada por el rey Juan Carlos, acudieron a primera hora de ayer a la madrilef¨ªa calle del Barquillo, al despacho de Alfonso Esc¨¢mez, en donde analizaron las principales cifras del Banco Central y su marcha en los primeros 10 meses del a?o; posteriormente volaron en su avi¨®n privado hacia Londres.