Muere Cary Grant, una cumbre de la comedia

El actor brit¨¢nico Alexander Archibald Leach, mundialmente conocido por su seud¨®nimo, Cary Grant, muri¨® en la madrugada del domingo, a los 82 a?os y a causa de un ataque cardiaco, en un hospital de la ciudad de Davenport, a orillas del r¨ªo Misisip¨ª, Estado de Iowa, adonde se traslad¨® d¨ªas antes desde Los ?ngeles para intervenir en un espect¨¢culo teatral. Grant naci¨® en Bristol (Reino Unido) en 1904, en el seno de una familia conservadora, que vio con malos ojos su temprana dedicaci¨®n a la escena. En 1919 se enrol¨® en una compa?¨ªa de teatro ambulante, y en 1920, a los 17 a?os, salt¨® a Estados Unidos para interpretar oscuros personajes teloneros en comedias musicales del Broadway neoyorquino. En 1931 fue llamado a Hollywood por los estudios Paramount, y all¨ª dio comienzo una de las m¨¢s brillantes escaladas hacia las c¨²pulas de la historia del cine.

El doctor Gilson, cardi¨®logo del hospital Saint Lucas, que atendi¨® al actor en los ¨²ltimos instantes de su vida, afirm¨®: "Nada pudo hacerse por ¨¦l en las circunstancias en que fue ingresado". Grant lleg¨® unos d¨ªas antes a la ciudad ribere?a del Misisip¨ª para intervenir en un espect¨¢culo teatral, pero su actuaci¨®n tuvo que ser cancelada pocas horas antes de levantarse el tel¨®n debido a una s¨²bita crisis cardiaca.Stanley Fox, representante de Grant, fue el primero en dar la noticia de su fallecimiento que por instrucciones de la esposa del actor, la empresaria de publicidad Barbara Harris, se mantuvo en secreto hasta primeras horas de la ma?ana de ayer, domingo. Fox agreg¨® que durante todo el s¨¢bado Grant "se sinti¨® bien y entusiasmado por volver a actuar en escena".

La carrera de Cary Grant se gest¨® en una larga prehistoria en teatros ambulantes y de segunda fila, donde asumi¨® funciones de corista, acr¨®bata y cantante mel¨®dico. Tras esta oscura ¨¦poca salt¨® a una larga historia de primera figura del estrellato de Hollywood.

Cumbres de una cumbre

Esta historia comenz¨® t¨ªmidamente en 1932, con su interpretaci¨®n de un personaje secundario de La venus rubia, de Sternberg, y se dispar¨® en 1933, como consecuencia de la singular r¨¦plica que, en tono flem¨¢tico, dio Grant a la explosiva estrella Mae West en el filme de Lowell Sherman Lady Lou. La carrera de Grant finaliz¨® 34 a?os m¨¢s tarde, en 1966, a?o en que, tras interpretar Apartamento para tres, de Charles Walters, decidi¨® retirarse de la pantalla y dedicarse a negocios de publicidad, que redondearon su fortuna, calculada en unos 10 millones de d¨®lares (m¨¢s de 1.300 millones de pesetas).En los 34 a?os que dur¨® su estrellato, Grant interpret¨® famosas pel¨ªculas, muchas de ellas urdidas a su medida y para resaltar sus peculiares caracter¨ªsticas de actor, que hicieron de ¨¦l un soporte indiscutible del star-system en las tres d¨¦cadas de plenitud del cine norteamericano.

Entre sus grandes filmes de los a?os treinta se encuentran La fiera de mi ni?a y S¨®lo los ¨¢ngeles tienen alas, de Howard Hawks; Holiday y La gran aventura de Silvia, de George Cukor; La p¨ªcara puritana, de Leo McCarey, y Gunga Din, de George Stevens. Entre sus filmes m¨¢s conocidos de los a?os cuarenta est¨¢n Luna nueva, de Hawks; Historias de Filadelfia, de Cukor; Destino, Tokio, de Delmer Daves; Ars¨¦nico por compasi¨®n, de Frank Capra; Sospecha y Encadenados, de Hitchcock, y La novia era ¨¦l, de Hawks.

En los a?os cincuenta intervino en Me siento rejuvenecer, de Howard Hawks; People will talk, de Joseph L. Mankiewicz; Atrapa un ladr¨®n y Con la muerte en los talones, de Hitchcock, e Indiscreta, de Stanley Donen. De su tramo final, ya en la decadencia, en los a?os sesenta, queda un solo filme notable, Charada, de Donen, que se considera el canto de cisne de uno de los m¨¢s grandes actores de la comedia cl¨¢sica.

Su vida privada oscil¨® entre la discreci¨®n con que llev¨® sus cinco tormentosos matrimonios -el ¨²ltimo, ya citado, m¨¢s los contra¨ªdos con Virginia Cherril, en 1934; Barbara Hutton, en 1942; Betsy Drake, en 1949, y Dyan Cannon, en 1967, que le dio su ¨²nica hija, Jennifer- y algunos c¨¦lebres esc¨¢ndalos del Hollywood clandestino, como el levantado por la revista Confidential en los a?os cincuenta, que atribuy¨® al actor relaciones con c¨ªrculos homosexuales.