Las ayudas p¨²blicas a los astilleros podr¨¢n mantenerse cuatro a?os m¨¢s

Los ministros de Industria de los doce concedieron ayer a Espa?a y Portugal un per¨ªodo transitorio de cuatro a?os para proseguir la reestructuraci¨®n de sus astilleros sin someterlos al r¨¦gimen de ayudas p¨²blicas que afecta al resto de la Comunidad Europea (CE).

Esta decisi¨®n del ¨²ltimo Consejo de Ministros de la presidencia brit¨¢nica satisface plenamente al titular espa?ol de Industria, Luis Carlos Croissier, que hab¨ªa solicitado un per¨ªodo de cuatro a?os mientras la Comisi¨®n Europea s¨®lo propon¨ªa otorgarle tres y algunos Estados miembros eran incluso partidarios de tan s¨®lo dos. Portugal, en cambio, hab¨ªa pedido un lustro para poder adaptar sus astilleros.La primera indicaci¨®n de que el Ejecutivo europeo pod¨ªa modificar su postura en un sentido favorable a Espa?a fue dada por el comisario encargado de los temas de competencia, el irland¨¦s Peter Sutherland, durante su reciente visita a la pen¨ªnsula. Sutherland dio a entender que Madrid podr¨ªa beneficiarse de un a?o m¨¢s.

La plena satisfacci¨®n de la petici¨®n formulada por Madrid implica que los astilleros espa?oles no se ver¨¢n en absoluto afectados por la Sexta Directiva comunitaria sobre concesi¨®n de subvenciones a la construcci¨®n naval, cuya duraci¨®n ser¨¢ de tan s¨®lo de cuatro a?os en lugar de los cinco inicialmente previstos. Esta nueva directiva, que fue aprobada ayer en la ¨²ltima reuni¨®n ministerial del a?o, prev¨¦ que este tipo de ayuda no podr¨¢ rebasar el 28% del coste de fabricaci¨®n del buque, un porcentaje que algunos pa¨ªses del norte, como la Rep¨²blica Federal de Alemania, Dinamarca y Holanda, consideraban demasiado elevado, mientras Italia y el Reino Unido pretend¨ªan elevarlo hasta un 33% o 35%.

Estos dos ¨²ltimos pa¨ªses hac¨ªan hincapi¨¦ en que era necesario distinguir entre barcos de menos de 5.000 toneladas de registro bruto, en los que las ayudas estipuladas bastaban, y otros m¨¢s grandes, como los graneleros o petroleros, que deb¨ªan recibir mayores subvenciones para hacer frente a la competencia de los astilleros de Jap¨®n y Taiwan. Un reciente informe de la Comisi¨®n Europea se?alaba que la diferencia de competitividad en este tipo de barcos era de aproximadamente un 38%.