Todo listo para que EE UU escolte a barcos kuwait¨ªes

El pr¨ªncipe heredero y primer ministro de Kuwait, jeque Saad al Abdula al Salem al Sabah, anunci¨® ayer que "todo est¨¢ listo" para que hoy mismo o ma?ana dos petroleros kuwait¨ªes, los primeros de una lista de 11, icen la bandera norteamericana y comiencen su viaje por aguas del golfo P¨¦rsico. Una flota estadounidense compuesta por 15 buques de guerra y m¨¢s de 50 aviones de combate, que ya se halla en el Golfo o en sus cercan¨ªas, proteger¨¢ la navegaci¨®n de esos barcos, que en su traves¨ªa del estrecho de Ormuz est¨¢n a tiro de los misiles y las embarcaciones iran¨ªes.

La ¨²ltima condici¨®n pendiente para el comienzo de la protecci¨®n norteamericana de los buques kuwait¨ªes era la aprobaci¨®n de una resoluci¨®n del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, adoptada anoche por unanimidad, en la que se pide un inmediato alto el fuego en la guerra irano-iraqu¨ª. El llamamiento del Consejo de Seguridad de Estados Unidos fuerza moral para comenzar de inmediato la operaci¨®n. La eliminaci¨®n, el domingo por la noche, de las minas situadas en el canal que da entrada a la terminal petrolera kuwait¨ª de Mina al Ahmadi ahuyent¨® uno de los principales riesgos. "La escolta norteamericana se limitar¨¢", dijo el primer ministro saud¨ª, "a las aguas internacionales. Una vez en las kuwait¨ªes, los petroleros ser¨¢n custodiados por la Marina del emirato". El jeque Saad se?al¨® que, por el momento, Kuwait no est¨¢ dispuesto a permitir que el Ej¨¦rcito norteamericano use su suelo, su espacio a¨¦reo o sus aguas territoriales, pero no descart¨® la posibilidad de "volver a discutir esa idea".

La Administraci¨®n de Reagan ha cosechado sus m¨¢s espectaculares derrotas en Oriente Pr¨®ximo: la retirada de los marines (infantes de Marina) de Beirut tras el atentado que destruy¨® su cuartel general, el rocambolesco asunto del Irangate y, recientemente, el mort¨ªfero ataque de un avi¨®n iraqu¨ª contra la fragata US Stark. Esta semana, la Casa Blanca, pese a la oposici¨®n del Congreso, se enfrenta a una prueba en la que pretende sacarse: esas espinas y restaurar su influencia en la regi¨®n.

[Washington inform¨® ayer a Ir¨¢n e Irak de su Intenci¨®n, informa France Presse].

Pulso pol¨ªtico-militar

La matr¨ªcula norteamericana concedida a la mitad de la flota petrolera de Kuwait y la reforzada presencia de la Mideast Task Force (Fuerza Militar del Oriente Pr¨®ximo) norteamericana en el Golfo han sido calificadas en medios diplom¨¢ticos en la regi¨®n de "muleta agitada delante del toro iran¨ª". El pulso entre Washington y Teher¨¢n en el Golfo ha llevado a Kuwait a unos 200 periodistas y 14 equipos de televisi¨®n extranjeros.

Ante ese nutrido grupo de informadores, el jeque Saad al Ab dula al Salem al Sabah explic¨® ayer las razones que han llevado a Kuwait a pedir a las superpotencias que garanticen la libre circulaci¨®n de sus petroleros en el Golfo, "esa arteria vital de la econom¨ªa mundial".

El pr¨ªncipe heredero y prime ministro inform¨® de que Ir¨¢n ha atacado en aguas internacionales unos 50 buques mercantes de diversas nacionalidades, particularmente petroleros, que iban o ven¨ªan al emirato.

"Pese a nuestros esfuerzos" dijo, "la guerra irano-iraqu¨ª ha desbordado el marco de las fronteras de los dos pa¨ªses para provocar da?os en naciones como la nuestra, que han sostenido una pol¨ªtica de paciencia y moderaci¨®n". "Preocupados por salvaguardar nuestros intereses vitales y por la continuidad de las exportaciones de petr¨®leo", afirm¨® el jeque, "nos hemos visto en la necesidad de entrar en contacto con las cinco potencias miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, a fin de alquilar sus petroleros o poner los nuestros bajo sus pabellones".

Kuwait recibi¨® la primera respuesta positiva de la URSS, que alquil¨® al emirato tres de sus buques. M¨¢s tarde Estados Unidos se ofreci¨® a dar nuevos nombres y matr¨ªculas a 11 de los barcos kuwait¨ªes. El Reino Unido, dijo el jeque Saad, puede sumarse pronto a la operaci¨®n, y China y Francia lo est¨¢n estudiando. [El embajador franc¨¦s en Kuwait, Marcel Laugel, ha declarado al diario Al Anbaa que su pa¨ªs est¨¢ dispuesto a enviar al emirato todo el armamento que necesite, pero que no puede asegurar protecci¨®n naval a sus petroleros, informa Reuter]. El n¨²mero dos kuwait¨ª rechaz¨® la acusaci¨®n iran¨ª de que la actitud de Kuwa¨ªt supone una "internacionalizaci¨®n" de la crisis del Golfo. "Las flotas de guerra norteamericana, sovi¨¦tica, brit¨¢nica y francesa est¨¢n en aguas internacionales del Golfo desde 1940, como m¨ªnimo. Es natural que su presencia se incremente o disminuya con los cambios de coyuntura local". Seg¨²n el jeque Saad, el hecho de que Estados Unidos y la Uni¨®n Sovi¨¦tica protejan simult¨¢neamente al emirato disminuye el riesgo de confrontaci¨®n entre las superpotencias en la regi¨®n.