Un avi¨®n en el ocaso de su existencia

Los ocho primeros Mirage 3 llegaron a la base a¨¦rea de Manises (Valencia) el 12 de junio de 1970, y el resto de las entregas, hasta completar el n¨²mero de 30 aparatos, se efectu¨® hasta mediados de 1972, con el fin de sustituir a los ya caducos F-86 Sabre, primer reactor utilizado por el Ej¨¦rcito del Aire espa?ol en la d¨¦cada de los 50.En los a?os que han sido utilizados por las Fuerzas A¨¦reas espa?olas, se han perdido en accidentes de diversa naturaleza seis aparatos. Teniendo en cuenta que la vida operativa media de estos aviones es de 20 a?os, los Mirage 3 espa?oles se encuentran en el ocaso de su existencia. Estos aviones franceses fueron los primeros cazabombarderos todo tiempo -utilizables en todo momento, con independencia de las condiciones meteorol¨®gicas- de los que dispuso el Aire.

Los Mirage 3 forman parte del Mando A¨¦reo de Combate (Macom) y constituyen el Ala 11, cuyo lema, que siempre figura en el escudo de la unidad, es "Vista, suerte y al toro".

El Mirage 3-E, que es el modelo del que dispone Espa?a, es un avi¨®n del que han sido fabricadas en Francia 532 unidades para 13 pa¨ªses. Se trata de un cazabombardero que en Francia es utilizado para poder llevar armas nucleares. Tiene un solo motor y alcanza una velocidad m¨¢xima de 2.350 kil¨®metros por hora (2,2 mach, es decir, 2,2 veces la velocidad del sonido). Su radio de acci¨®n es de unos 1.400 kil¨®metros. En la versi¨®n espa?ola llevan misiles Sidewinder y Matra.

Los aparatos espa?oles han realizado ya alrededor de 70.000 horas de vuelo, y hace tres a?os estaba previsto que estos cazas fueran sustituidos por los nuevos F-18A, a la vez que se intentaba vender a otros pa¨ªses los viejos aparatos de origen franc¨¦s. Sin embargo, con el programa de modernizaci¨®n se pretende prolongar la vida operativa de estos aviones en 10 a?os.