Londres plantea contrapartidas sobre el aeropuerto del Pe?¨®n si Espa?a retira el veto en el transporte a¨¦reo

El Gobierno brit¨¢nico estudia ofrecer facilidades a Espa?a en el controvertido aeropuerto de Gibraltar a cambio de que se retire el veto espa?ol a la directiva comunitaria sobre la liberalizaci¨®n del transporte a¨¦reo europeo antes de la reuni¨®n de los ministros de Transportes de la Comunidad Europea (CE) el pr¨®ximo 7 de diciembre. Este acuerdo sobre el transporte a¨¦reo europeo fue vetado por Espa?a el pasado mes de junio debido a la inclusi¨®n de Gibraltar como aeropuerto regional brit¨¢nico.David Ratford, subsecretario del Foreign Office, que ha visitado esta semana el Pe?¨®n, revel¨® a los l¨ªderes gibraltare?os la postura negociadora del Reino Unido que se centra en ofrecer a Espa?a concesiones sobre la utilizaci¨®n conjunta del aeropuerto, pero sin aceptar propuestas por parte de Madrid que, seg¨²n la tesis brit¨¢nica, est¨¢n encaminadas a conseguir la participaci¨®n espa?ola en el control efectivo del aer¨®dromo. Por tanto, ha quedado claro que los brit¨¢nicos hacen una clara distinci¨®n entre el "uso" y el "control" del aeropuerto.

Reuni¨®n en Madrid

El pr¨®ximo lunes se reunir¨¢n en Madrid David Ratford y su hom¨®logo espa?ol, Ferm¨ªn Zelada, director de Pol¨ªtica Exterior para Europa occidental en el Ministerio de Asuntos Exteriores, en preparaci¨®n para la cumbre ministerial a finales de este mes entre los ministros de Asuntos Exteriores del Reino Unido y Espa?a, sir Geoffrey Howe y Fancisco Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, respectivamente.Los brit¨¢nicos aducen a razones militares al rechazar que, por ejemplo, controladores espa?oles asuman una presencia en la torre de control de lo que es, esencialmente, un aer¨®dromo militar operado por la RAF -Reales Fuerzas A¨¦reas Brit¨¢nicas-, y utilizado por la aviaci¨®n civil brit¨¢nica de manera creciente desde la apertura de la verja fronteriza con Espa?a, hace ya m¨¢s de dos a?os.

Sin embargo, Ratford subray¨® en privado a los l¨ªderes gibraltare?os la importancia para Gibraltar de obtener su inclusi¨®n en el paquete europeo sobre el transporte europeo por entender que esto abrir¨ªa nuevas rutas a¨¦reas para Gibraltar.

Ratford es consciente de que el tiempo apremia y que no es deseable que, tanto el Reino Unido como Espa?a, se presenten en la reuni¨®n de ministros de Transportes europeos sin nada que ofrecer. Ambas partes, seg¨²n ¨¦l, tienen que salirse de posturas inflexibles.

Las facilidades que el Reino Unido parece estar dispuesto a ofrecer a Espa?a no son del agrado de los gibraltare?os, al interpretar estas propuestas como la primera de una previsible serie de incursiones espa?olas en la zona del aeropuerto.

El Reino Unido es partidario de que Espa?a construya un segundo terminal en la zona fronteriza espa?ola contigua con la pista de aterrizaje donde las autoridades espa?olas implantar¨ªan sus normas aduaneras y de pasaportes para despachar a los viajeros con destino a Espa?a o procedentes de ella. Esto afectar¨ªa, no s¨®lo a los vuelos nacionales espa?oles, como se hab¨ªa vislumbrado hasta ahora, sino tambi¨¦n a todo tipo de vuelos internacionales.

Estos pasajeros estar¨ªan considerados "en tr¨¢nsito", y no estar¨ªan sujetos a los controles brit¨¢nicos en el actual terminal gibraltare?o, donde se controlar¨ªan solamente los vuelos con destino a Gibraltar.

Seg¨²n se desprende de la visita de Ratford, el plan brit¨¢nico no afectar¨ªa a cuestiones de soberan¨ªa por entender que a los espa?oles simplemente se les ofrece facilidades de aterrizaje y despegue para el tr¨¢fico a¨¦reo generado por Espa?a para Espa?a y no Gibraltar.