Asturias y Valencia recibir¨¢n ayuda prioritaria de la CE

Espa?a ha conseguido que la Comisi¨®n Europea incluya a partir de ahora a la Comunidad Valenciana y a Asturias dentro del grupo de regiones que se benefician prioritariamente de los fondos estructurales de la CE. Con ello, los 160.000 millones de pesetas en ayudas que recibe Espa?a para sus regiones m¨¢s desfavorecidas se incrementar¨¢n cada a?o en unos 50.000 millones de pesetas, y la poblaci¨®n beneficiada pasar¨¢ del 42% a m¨¢s de la mitad, seg¨²n signific¨® ayer el embajador espa?ol ante la CE, Carlos Westendorp.Fuentes comunitarias destacaron la importancia de asegurarse de antemano la percepci¨®n de mayores ayudas para paliar los desequilibrios regionales, sobre todo cuando el objetivo de la duplicaci¨®n y la concentraci¨®n de los fondos estructurales que persigue la reforma de la CE parece cada vez m¨¢s dif¨ªcil de conseguir.

La inclusi¨®n de la Comunidad Valenciana y de Asturias ha sido posible por la revisi¨®n a la baja de las estad¨ªsticas sobre los ¨ªndices del producto interior bruto per c¨¢pita de estas dos comunidades aut¨®nomas. Hasta ahora, el criterio de la CE para dar preferencia a los proyectos de desarrollo regional era favorecer a las regiones cuyo ¨ªndice de riqueza relativa fuera inferior al 75% de la media comunitaria.

Batalla estad¨ªstica

Asturias y la Comunidad Valenciana figuraban en julio con tres y un punto, respectivamente, por encima de ese baremo. Los datos de noviembre permitieron lograr este cambio de calificaci¨®n, que fue aceptado anteayer, despu¨¦s de varias semanas de negociaciones. Algunos pa¨ªses comunitarios pretenden que estas dos nuevas regiones m¨¢s desfavorecidas pasen a sustituir a las italianas de Cerde?a y de los Abruzzi, aunque Espa?a est¨¢ dispuesta a apoyar a Italia en el objetivo de ampliar la pol¨ªtica comunitaria de correcci¨®n de desequilibrios regionales.

"Hemos tenido que plantear una dura batalla estad¨ªstica", manifest¨® ayer Westendorp, "para conseguir que los fondos de la CE incluyan a dos nuevas comunidades aut¨®nomas y cinco millones m¨¢s de espa?oles. Hasta ahora, las regiones calificadas como m¨¢s pobres eran Extremadura, Andaluc¨ªa, Galicia, Canarias, Castilla y Le¨®n, Castilla-La Mancha y Murcia.

El ¨ªndice de riqueza de Espa?a se sit¨²a en s¨®lo el 77% de la media comunitaria, pero esas dos d¨¦cimas han impedido que todo el territorio nacional quedara beneficiado, como ocurre con Grecia, Irlanda y Portugal. Sin embargo, otros criterios sirven para extender esas ayudas, como ocurre con el Pa¨ªs Vasco y su situaci¨®n de decadencia industrial. Asturias tiene tambi¨¦n aprobado un programa nacional de inter¨¦s comunitario financiado al 50% por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional.