Testamento vital

La asociaci¨®n Exit (Salida), creada en el Reino Unido en 1935, fue la primera en defender el derecho a morir con dignidad. Su nombre actual es Voluntary Euthanasia Society (VES). Sigui¨® a ¨¦sta la Euthanasia Society of America, que ha luchado desde 1938 para que se incluyera el "derecho a morir" en la Declaraci¨®n Universal de Derechos Humanos. El abogado de Chicago Lius Kutner fue el primero en sugerir el living will (testamento vital), documento donde el firmante puede establecer su deseo de rechazar la prolongaci¨®n artificial de su vida, y del que se han distribuido m¨¢s de 1,5 millones de ejemplares.

A partir de los a?os setenta, otros pa¨ªses de todo el mundo siguen este ejemplo, y hoy existe una Federaci¨®n Mundial de Sociedades para el Derecho a Morir. En Espa?a ha sido creada tambi¨¦n una Asociaci¨®n por el Derecho a Morir Dignamente (DMD), legalizada desde diciembre de 1984 y presidida por Miguel ?ngel Lerma, que cuenta con unos 200 socios.

Uno de los aspectos m¨¢s debatidos con respecto a la eutanasia es si es il¨ªcito cortar la alimentaci¨®n de las personas que no quieren prolongar artificialmente su vida. Paul Brophy hab¨ªa sido bombero en Massachusetts (EE UU). Cay¨® enfermo en 1983, a consecuencia de un aneurisma cerebral. Los m¨¦dicos juzgaron que estaba en un estado vegetativo. Antes de su enfermedad, Brophy hab¨ªa dicho que de ninguna manera aceptar¨ªa vivir en estado de coma. Respetando sus deseos, su esposa, Patricia, pidi¨® al hospital que desconectaran los tubos que le alimentaban. Los m¨¦dicos arguyeron razones ¨¦ticas, y ella acudi¨® a los tribunales. En septiembre de 1986, la corte de Massachusetts se pronunci¨® a favor de que le fuera retirado el suero. Ocho d¨ªas despu¨¦s, Brophy muri¨®.

Se estima que unos 10.000 norteamericanos solicitan que se les retiren los tubos alimenticios, colocados directamente en el est¨®mago o a trav¨¦s de las fosas nasales. Otros tribunales, como el de Colorado, han aceptado esas solicitudes.