800 hombres y 6.000 kilos de bombas

C. Y. Con una tripulaci¨®n de 800 hombres, el Pr¨ªncipe de Asturias est¨¢ especialmente dise?ado para que desde su cubierta -una pista de 175 metros de largo por 29 de ancho- operen los aviones Harrier de despegue vertical, un cazabombardero con una autonom¨ªa de vuelo de tres horas capaz de llevar a centenares de kil¨®metros del barco 6.000 kilos de bombas y mis?les. Incluso desde el propio barco pueden llegar a ser disparadas armas que porten los helic¨®pteros.

El Pr¨ªncipe de Asturias tiene b¨¢sicamente tres pisos o plataf¨®rmas- De arriba abajo, la primera plataforma o cubierta es la pista de vuelo, al final de la cual se inclina hacia arriba l2? para permitir un m¨¢s f¨¢cil despegue de los Harrier. La segunda, o cubierta principal, est¨¢ constituida por un gran hangar para aeronaves, que pueden ser elevadas en dos enormes ascensores. La tercera est¨¢ dedicada a servicios, dormitorios, talleres, pa?oles (almacenes de armas) o salas de m¨¢quinas. En total, el barco tiene 54 metros de altura.

Toda esta masa de hierro y acero puede desplazarse a 26 millas por hora gracias a sus dos turbinas de gas, que desarrollan una potencia superior a los 40.000 CV que act¨²an sobre un ¨²nico eje. La existencia a bordo de seis radar, cuatro ordenadores, 17 terminales de telefax, un sistema de riego para descontaminaci¨®n nuclear o qu¨ªmica, un circuito cerrado de televisi¨®n o un quir¨®fano dan idea del complejo sistema instalado a bordo de este gran barco.

Sin embargo, los ¨²ltimos conflictos -guerra de las Malvinas, crisis del Golfo y otros- han demostrado la gran vulnerabilidad de los buques ante misiles que disparados desde aviones o desde tierra alcanzan con facilidad blancos situados a m¨¢s de 100 kil¨®metros de distancia con m¨ªnimos errores. Por ello el Pr¨ªncipe de Asturias tendr¨¢ que navegar siempre dentro de un escudo de seguridad proporcionado por el resto de los buques del grupo de combate. No es casual que uno de sus principales sistemas de armas sean cuatro ca?ones multitubo Merioika antimisil colocados a popa, estribor y babor.

La situaci¨®n es m¨¢s problem¨¢tica si se tiene en cuenta que la base del R-11 -es ¨¦ste el numeral del barco- ser¨¢ la base de Rota, metida en el saco de C¨¢diz, a s¨®lo una veintena de kil¨®metros de la costa africana y cuando la Armada apenas dispone de buques cazaminas para limpiar una zona determinada.