El protecci¨®n agr¨ªcola enfrenta a la CE con Estados Unidos en la apertura de la 'cumbre' del GATT

La conferencia ministerial sobre comercio mundial que se inicia hoy, lunes, en la ciudad canadiense de Montreal ha tenido como pr¨®logo un enfrentamiento entre las delegaciones comerciales de Estados Unidos y la Comunidad Europea respecto al proteccionismo de esta ¨²ltima en temas agr¨ªcolas. En un ambiente calificado de "incierto" y "confuso" por distintos observadores, los representantes de m¨¢s de un centenar de pa¨ªses han de evaluar los resultados alcanzados cuando se cumple la primera fase de la llamada ronda Uruguay del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, vigente hasta 1990.

Si bien todos los expertos coinciden en se?alar que los logros alcanzados en los primeros dos a?os de vigencia de la Ronda Uruguay (la octava reuni¨®n de negociaciones multilaterales en temas de comercio y aduanas) han sido positivos, las ostensibles discrepancias sobre proteccionismo agr¨ªcola y subvenciones, amenazan con llevar al fracaso a la reuni¨®n que se inicia hoy en la capital de Quebec.Horas antes de la apertura oficial de la conferencia, las delegaciones de Estados Unidos y la Europa comunitaria mantuvieron una reuni¨®n previa que no sirvi¨® para acercar las posiciones de ambos bloques. Willy de Clercq, el encargado comunitario de comercio exterior, tild¨® de "peligrosa y ru¨ªn" la actitud de EE UU al mantener su exigencia de eliminar todas las subvenciones en la agricultura en las naciones productoras hasta el a?o 2000.

Por su parte, el representante norteamericano, Clayton Yeutter se?al¨® ante un grupo de periodistas, tras el encuentro del domingo, que las negociaciones de la Ronda Uruguay no progresar¨¢n a menos que haya un avance y se lleguen a compromisos concretos en el tema agr¨ªcola, considerado por Washington como la "piedra angular" de la modernizaci¨®n de las relaciones comerciales internacionales. Para la Administraci¨®n norteamericana, la eliminaci¨®n de las subvenciones agr¨ªcolas supone un paso imprescindible para alcanzar y ampliar la libertad de comercio, por lo que ha reiterado en distintas ocasiones su voluntad de no ceder en este punto. "Esto no es tan simple para nosotros", se?alaba De Clercq horas antes del inicio de la reuni¨®n de Montreal. "Para la CE puede suponer un impacto econ¨®mico y humano que afecta a m¨¢s de once millones de agricultores...", una cifra que contrasta con los alrededor de 400.000 afectados en la econom¨ªa norteamericana. En una escalada de declaraciones que han contribu¨ªdo a generar el escepticismo ante los resultados de la cumbre, Yeutter aseguraba que "EE UU prefiere que no haya ning¨²n acuerdo concreto en Montreal a que haya uno malo". De Clercq, por su parte, se mostr¨® tajantemente en desacuerdo con el pesimismo norteamericano, toda vez que la Ronda Uruguay no especifica la necesidad de eliminar los subsidios en materia agr¨ªcola.

"Ser¨ªa desde todo punto de vista inaceptable condicionar al tema de las subvenciones agr¨ªcolas la posibilidad de llegar a acuerdos concretos sobre otras cuestiones", afirmaba el comisario.

Seg¨²n las estimaciones internacionales, los subsidios mundiales en el sector agr¨ªcola alcanzan en la actualidad los 220.000 millones de d¨®lares anuales.

Monopolio agr¨ªcola

A finales de la pasada semana, la Confederaci¨®n Internacional de la Industria Europea (Unice) manifest¨® en Bruselas su inquietud ante la posibilidad de que los temas agr¨ªcolas "absorban la mayor parte del tiempo en las reuniones de Montreal, releg¨¢ndo el resto de los compromisos de la Ronda Uruguay".

Los responsables comerciales de El UU, la CE, Jap¨®n, y Canad¨¢, han abordado otros de los puntos de la agenda prevista para la reuni¨®n de Montreal.

Si el tema agr¨ªcola no bloquea la cumbre, los cuatro grandes han acordado una serie de mecanismos de solidaridad en el comercio de textiles, regido en la actualidad por protocolos de proteccionismo en productos de distintas fibras. Pese a ello, EE UU y la CE mantienen el veto al levantamiento del acuerdo multi-libra (AMF).

Los responsables de las delegaciones de los cuatro grandes han constatado igualmente en una reuni¨®n previa, la inexistencia de problemas graves entre ellos en otros temas incluidos en la agenda de Montreal como la protecci¨®n de la propiedad intelectual.

Asimismo, la reuni¨®n previa de los grandes ha servido para el compromiso de no abordar los temas de comercio en el sector de servicios desde una perspectiva de relaciones Norte-Sur. Otro tema previsto en la revisi¨®n de la Ronda Uruguay es el referido al comercio de "productos tropicales".

Otro de los temas estrella de la reuni¨®n de Montreal ser¨¢ el peso de la deuda externa de los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo. Los delegados de Am¨¦rica Latina y el Caribe -cuya deuda, en conjuto, alcanza los 420.000 millones de d¨®lares- han sentado las bases de una negociaci¨®n conjunta, solicitando la adopci¨®n de nuevas normas internacionales de comercio que puedan ser utilizadas por esta ¨¢rea econ¨®mica en una pol¨ªtica de desarrollo, eliminando medidas que afecten a las exportaciones del Tercer Mundo.