Un terremoto arrasa la segunda ciudad de Armenia

AGENCIAS Un d¨ªa despu¨¦s de que la Rep¨²blica Socialista Sovi¨¦tica de Armenia fuera sacudida por el mayor terremoto de los ¨²ltimos 80 a?os, que alcanz¨® los 10 grados de la escala de Mercalli -sobre un m¨¢ximo de 12-, el n¨²mero de v¨ªctimas mortales sigue sin poder determinarse debido a la destrucci¨®n masiva de edificios cuyos escombros pueden esconder a¨²n numerosos cad¨¢veres, pero fuentes oficiales indicaban ayer que superaba ampliamente la cifra de 50.000 y que podr¨ªa llegar a los 100.000. Leninak¨¢n, la segunda ciudad de Armenia, con 300.000 habitantes, ha quedado destruida en m¨¢s de un 50%, mientras que Spitak, donde se alojaban gran cantidad de refugiados armenios huidos de la vecina rep¨²blica de Azerbaiy¨¢n, ha quedado completamente destruida.

La agencia armenia Armenpress cifr¨® ayer en 50.000 el n¨²mero de muertos a causa del terremoto, aunque indic¨® que podr¨ªan llegar a ser 100.000 las personas fallecidas, pues no se puede saber cu¨¢ntas personas se encuentran atrapadas bajo los escombros de los edificios.El se¨ªsmo, que se produjo a las 11.41 hora local (8.41 hora peninsular espa?ola) del mi¨¦rcoles, afect¨® principalmente al norte de la Rep¨²blica Socialista Sovi¨¦tica de Armenia, y en especial a las ciudades de Leninak¨¢n, Spitak, Kirovak¨¢n y Stepanav¨¢n. M¨¢s de la mitad de los edificios de Leninak¨¢n, la segunda ciudad de Armenia tras la capital, Eriv¨¢n, han quedado destruidos. Asimismo, la peque?a localidad de Spitak, situada a medio camino entre Leninak¨¢n y Kirovak¨¢n, ha dejado de existir, pues s¨®lo algunas casas de una sola planta permanecen en pie.

En Leninak¨¢n, seg¨²n el corresponsal de Komsomolskaya Pravda, el terremoto cogi¨® a numerosos ni?os en sus colegios y varios soldados tuvieron que rescatar a m¨¢s de 50 colegiales de entre los escombros, si bien algunos estaban a¨²n con vida. Seg¨²n este corresponsal, todos los edificios de m¨¢s de dos pisos quedaron destruidos.

No es la primera vez

En Spitak, que normalmente no tiene m¨¢s de 20.000 habitantes, se hab¨ªan instalado decenas de miles de armenios huidos de Azerbaiy¨¢n tras los ¨²ltimos enfrentamientos ¨¦tnicos, por lo que en el momento del temblor la poblaci¨®n flotante era mucho mayor, si bien se desconoce su n¨²mero. Esta no es la primera vez que Armenia sufre un terremoto. En 1977, Leninak¨¢n fue la ciudad m¨¢s afectada por un se¨ªsmo de siete grados de intensidad en la escala de Mercalli.

Las tareas de rescate se ven dificultadas por la destrucci¨®n total de la l¨ªnea f¨¦rrea que une Leninak¨¢n y Spitak con Eriv¨¢n. Tambi¨¦n las carreteras han quedado destruidas y los camiones y autobuses que circulan entre estas localidades y Eriv¨¢n lo hacen por caminos alternativos.

El portavoz del Ministerio de Exteriores de la URSS, Vadim Perfiliev, confirm¨® ayer en Mosc¨² la destrucci¨®n de Leninak¨¢n y Kirovak¨¢n, as¨ª como la de 40 kil¨®metros de l¨ªnea f¨¦rrea, si bien no quiso hacer predicciones sobre el n¨²mero de muertos. Perfiliev a?adi¨® que tambi¨¦n se hab¨ªan producido da?os en las vecinas rep¨²blicas de Georgia y Azerbaiy¨¢n, si bien no especific¨® en qu¨¦ consist¨ªan.

La agencia Tass dijo ayer que m¨¢s de 12.000 trabajadores, funcionarios y estudiantes hab¨ªan sido enviados a las localidades afectadas y que los sindicatos hab¨ªan proporcionado m¨¢s de 50.000 camas para los heridos Una comisi¨®n gubernamental encabezada por el primer ministro de la URSS, Nikolai Rishkov, se encuentra ya en la zona de la cat¨¢strofe. El ministro de Defensa de la URSS, genera Dmitri Yazov, forma tambi¨¦n parte de esta comisi¨®n.

El Ej¨¦rcito colabora activa mente en el rescate y ayuda a la v¨ªctimas del se¨ªsmo. El hecho d que Armenia sea zona fronteriza con Turqu¨ªa e Ir¨¢n y la vigencia del toque de queda en mucha ciudades explica que no haya sido necesario trasladar tropas de otras zonas de la URSS.

De rep¨²blicas como Bielorrusia y Ucrania se han enviado medicamentos, tiendas de campa?a, grupos de m¨¦dicos y equipos para hospitales. Los mejores especialistas y cirujanos de Mosc¨² han salido hacia Armenia para reforzar la asistencia m¨¦dica, mientras en Eriv¨¢n todo el personal sanitario ha sido movilizado y trabaja en turnos de 24 horas.

Ciudadanos de muchas rep¨²blicas se han ofrecido a adoptar ni?os que hayan perdido a sus padres en la tragedia, seg¨²n Armenpress, y en Eriv¨¢n se han formado largas colas para donar sangre.

El Comit¨¦ Central del Partido Comunista de Armenia celebr¨® ayer una reuni¨®n para centralizar toda la informaci¨®n sobre la situaci¨®n en las ¨¢reas m¨¢s afectadas, a la que asisti¨® Rishkov.

La central nuclear que se halla a 29 kil¨®metros al este de Eriv¨¢n, la capital armenia, no fue afectada por el se¨ªsmo, que registr¨® en esa zona una intensidad de cinco grados en la escala de Mercalli. Seg¨²n la agencia Tass, las instalaciones de la central fueron construidas para resistir terremotos y no ha sufrido "ninguna fisura". Tass a?adi¨® que las instalaciones funcionaban ayer con toda normalidad. El Organismo Internacional para la Energ¨ªa At¨®mica, con base en Viena, anunci¨® ayer que hab¨ªa sido informado por las autoridades sovi¨¦ticas de que la planta no hab¨ªa sido afectada. Precisamente la central nuclear de Eriv¨¢n hab¨ªa levantado una gran pol¨¦mica entre la poblaci¨®n, hasta el punto de que el secretario del Partido Comunista Armenlo, Suren Arutiunian, hab¨ªan anunciado su cierre para 1991.

El terremoto afect¨® tambi¨¦n a la regi¨®n turca de Kars, junto a la frontera sovi¨¦tica. M¨¢s de 1.000 personas de esta remota zona rural turca perdieron su vivienda, y al menos cuatro personas murieron.