Autopista de alta monta?a

La autopista del Huerna, que comunica Asturias con la Meseta y atraviesa el coraz¨®n de la cordillera Cant¨¢brica, tendr¨¢ doble calzada en todo su recorrido el a?o 2000. La ¨²ltima fase del desdoblamiento comenzar¨¢ la pr¨®xima primavera. El Ministerio de Obras P¨²blicas y Urbanismo (MOPU) y la empresa concesionaria, Auto, pistas Concesionarias Astur-Leonesa (Aucalsa), de titularidad p¨²blica, afrontar¨¢n en los pr¨®ximos 11 a?os una inversi¨®n de 12.280 millones de pesetas para la realizaci¨®n de seis nuevos t¨²neles, con una longitud total superior a ocho kil¨®metros.

Las obras de desdoblamiento permitir¨¢n culminar una ambiciosa obra de ingenier¨ªa, iniciada en 1976, para salvar una impresionante barrera de crestas afiladas, vaguadas inveros¨ªmiles y agudos picachos, que aislaron desde siempre a Asturias de Castilla.Las obras para el definitivo desdoblamiento de la autopista del Huerna (la A-66, seg¨²n la nomenclatura oficial), abierta al tr¨¢fico el 11 de agosto de 1983, y por la que han circulado hasta el momento m¨¢s de cinco millones de veh¨ªculos, comenzar¨¢n en primavera con la construcci¨®n de los t¨²neles y accesos de Entrerregueras, de 270 metros de longitud, y Oblanca, de 660 metros, con un coste conjunto de 1.400 millones de pesetas. A estas obras se sumar¨¢ progresivamente, hasta 1993, la ejecuci¨®n de los t¨²neles de Pando y Vegaviesga. Finalmente se abordar¨¢n las dos perforaciones de mayor alcance: el t¨²nel de Barrios de Luna, de 1.585 metros de longitud, y el del Negr¨®n, el m¨¢s largo del trazado, con 4.110 metros y un coste de 6.000 millones de pesetas. El Ministerio de Obras P¨²blicas y Urbanismo anticipar¨¢ a Aucalsa el 50%. del importe de las inversiones necesarias.

Puente atirantado

La del Huerna es la ¨²nica autopista espa?ola cuyo trazado discurre ¨ªntegramente por alta monta?a. Para su ejecuci¨®n fue necesario realizar desmontes con alturas superiores a los 100 metros y rellenar terraplenes de hasta 110 metros de profundidad; construir 30 viaductos con una longitud total de 2.500 metros; perforar ocho t¨²neles, que totalizan 8,5 kil¨®metros de calzada bajo la cordillera, y salvar un pantano, el de Barrios de Luna, en la provincia de Le¨®n, con la instalaci¨®n de un puente atirantado y con tablero de hormig¨®n, una esbelta construcci¨®n que recibe el nombre de su ingeniero proyectista, Carlos Fern¨¢ndez Casado, y que en el momento de su inauguraci¨®n, en 1983, bati¨® el r¨¦cord mundial de longitud en realizaciones de esta modalidad.

El trazado de esta autopista, que se adentra por un paisaje bronco y muy agreste, pero por eso mismo de gran belleza, parte de una cota de 350 metros sobre el nivel del mar en Campomanes, provincia de Asturias, y alcanza su m¨¢xima altura 22 kil¨®metros despu¨¦s, en el interior del t¨²nel del Negr¨®n (1.225 metros sobre el nivel del mar). Desciende m¨¢s tarde, en Onzonilla, ya en territorio leon¨¦s, hasta los 810 metros de altitud. El desnivel m¨¢ximo, a lo largo de los 86,7 kil¨®metros de autopista, no supera el 6%, mientras que en el puerto de Pajares, la v¨ªa alternativa y, hasta hace casi seis a?os, principal ruta de tr¨¢nsito entre el Principado y Castilla, se rebasa en determinados tramos el 18% de rampa m¨¢xima. La dulcificaci¨®n del trazado por el que discurre la A-66 ha supuesto ingentes movimientos de tierra. S¨®lo en el tramo comprendido entre los t¨²neles del Negr¨®n y Pando se lleg¨® a retirar un mill¨®n de metros c¨²bicos de materiales por cada kil¨®metro construido de calzada.

Por sus caracter¨ªsticas, la autopista del Huerna est¨¢ sometida a muy adversas condiciones climatol¨®gicas en invierno y a temperaturas extremadamante bajas. No obstante este inconveniente, los medios mec¨¢nicos de que dispone para retirar la nieve, los almacenamientos de sal para combatir la formaci¨®n de hielo y la vigilancia de las temperaturas a lo largo de su recorrido han bastado hasta ahora para que nunca se haya cerrado al tr¨¢fico en los casi seis a?os que lleva en servicio. S¨®lo el a?o pasado fue necesario en una ocasi¨®n detener la circulaci¨®n durante algo m¨¢s de una hora debido a una fort¨ªsima ventisca que imped¨ªa totalmente la visibilidad.

Sin embargo, el ¨ªndice de frecuentaci¨®n de veh¨ªculos sigue siendo bajo, aunque con tendencia creciente, y el de accidentes alto.

Al igual que la llamada carretera de Castilla, que supera la cordillera por el puerto de Pajares y que tard¨® medio siglo en llevarse a cabo (1772-1832), la del Huerna habr¨¢ necesitado 24 a?os para ser terminada. Pero, tambi¨¦n como aquella, la A-66 facilita la comunicaci¨®n del Principado con el resto de Espa?a y proyecta m¨¢s all¨¢ de los l¨ªmites de la comunidad aut¨®noma el principal eje de la regi¨®n, el que recorre de norte a sur, y en tomo al cual se asienta el 60% de la poblaci¨®n de Asturias y el 80% de su industria.