Cerco a las infecciones infantiles

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud aprob¨® en su 421 Asamblea General, celebrada en Ginebra el mes de mayo pasado, el Plan Ampliado de Inmunizaci¨®n en todo el mundo. El objetivo de este ambicioso plan es que el 80% de los ni?os est¨¦n vacunados en el a?o 1995 contra la poliomielitis, el t¨¦tanos, la rubeola, el sarampi¨®n, la difteria, la tos ferina y la tuberculosis. La erradicaci¨®n de la hepatitis B no figura, por tanto, entre los objetivos prioritarios de la OM S, en contra de lo anunciado en un congreso internacional celebrado el pasado mes de febrero en Ginebra.

La causa de esta exclusi¨®n hay que buscarla, seg¨²n Pedro Caba, miembro del Consejo Ejecutivo de la OMS, en los grandes problemas econ¨®micos que plantea una campa?a mundial de vacunaci¨®n contra esa dolencia. Caba, de 54 a?os, ha sido elegido en la asamblea general de la OMS representantes de esa organizaci¨®n en el comit¨¦ formado con la Unicef para velar por el cumplimiento de las campa?as de vacunaci¨®n que propugnan ambas organizaciones.De las siete enfermedades infantiles incluidas en el PLan Ampliado de Inmunizaci¨®n, la OMS siente especial preocupaci¨®n por el Sarampi¨®n, seg¨²n este experto. "Aunque se la considera una dolencia benigna el sarampi¨®n es un problema serio", afirma Caba, "porque la vacuna no puede administrarse a ni?os menores de ocho meses y mueren muchos de ellos a causa de esa enfermedad".

En Espa?a la vacunaci¨®n contra esta enfermedad a¨²n no esta arraigada entre la poblaci¨®n. Mucha madres siguen creyendo que no supone un riesgo grave para sus hijos y esperan, simplemente, a que la padezcan sin intentar prevenirla. Las normas del ministerio de Sanidad y Consumo es que la vacuna del sarampi¨®n se aplique a todos los ni?os de 15 meses, excepto en aquellos casos que pueden considerarse como grupos de riesgo, que la reciben a los nueves meses. Con respecto al resto de las infecciones infantiles los expertos en medicina preventiva consideran que la cobertura es irregular. El fallo que m¨¢s claramente se ha detectado es la ausencia de las llamadas dosis de recuerdo. Estas tienen la finalidad de activar nuevamente el sistema inmunitario cuando en el organismo han bajado las defensas creada por la primera dosis de la vacuna.CostesDesde hace aproximadamente un a?o los hijos de las mujeres portadoras del vir¨²s de la hepatitis B son vacunados nada m¨¢s nacer contra esa enfermedad. En febrero pasado la compa?¨ªa Smithkline Beckman Corporation don¨® un mill¨®n de dosis de vacuna contra la hepatitis B a la OMS y anunci¨® que esta organizaci¨®n estudiaba la posibilidad de "un plan de vacunaci¨®n a escala mundial contra esa enfermedad en el marco del Plan de Inmunizaci¨®n Ampliado de la OMS.

Pedro Caba se?al¨®, en cambio, a su regreso de la 42? Asamblea General de la OMS que "en ning¨²n pa¨ªs se ha decidido la vacunaci¨®n obligatoria de la poblaci¨®n, aunque hay programas espec¨ªficos de vacunaci¨®n para los grupos de riesgo. Con la vacuna de la hepatitis B hay un problema econ¨®mico fuerte. Ahora se est¨¢ fabricando por ingener¨ªa gen¨¦tica, que abarata mucho los costes, pero las compa?¨ªas la mantienen a¨²n a un precio alto.