Vagabundos en el sistema solar

Al contrario del Halley, un cometa bien conocido desde la antig¨¹edad, con un per¨ªodo de 76 a?os en una ¨®rbita muy exc¨¦ntrica alrededor del Sol, el Grigg-Skjellerup es un cometa descubierto en 1009 por John Grigg, y redescubierto en 1922 por J. F. Skielicrup, los dos astr¨®nomos que le dieron nombre. Tiene un periodo de s¨®lo 5,1 a?os, pero su ¨®rbita alrededor del Sol sufre variaciones debido a sus peri¨®dicas aproximaciones al planeta J¨²piter. As¨ª, este siglo ha aumentado su distancia m¨ªnima al Sol y, ha variado la inclinaci¨®n de la ¨®rbita respecto al plano de la ecl¨ªptica. Los cometas son, en t¨¦rminos simples, grandes trozos de hielo vagabundos a trav¨¦s del sistema solar, cuyo origen se cree que se remonta a la creaci¨®n del sistema solar. Su categor¨ªa de f¨®siles c¨®smicos les hace especialmente interesantes como posibles portadores de las mol¨¦culas org¨¢nicas que dieron lugar a la vida en la Tierra. Cuando se cruz¨® con el Halley la Giotto encontr¨® un n¨²cleo en forma de patata alargada de 16 kil¨®metros de longitud que confirm¨® la teor¨ªa del astrof¨ªsico Fred Hoyle de que los cometas son de nieve sucias".