Bush, dispuesto a usar la fuerza para bloquear Irak

Estados Unidos est¨¢ dispuesto a utilizar todos los medios necesarios, "incluido el uso de la fuerza", para poner en vigor un bloqueo naval absoluto que estrangule econ¨®micamente a Irak, al amparo de las sanciones econ¨®micas decretadas contra Bagdad por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Sin embargo, ante la controversia provocada por el alcance de las sanciones, Washington se negaba ayer a utilizar el t¨¦rmino bloqueo, inclin¨¢ndose en su lugar por la calificaci¨®n jur¨ªdica de interdicci¨®n. Francia, por su parte, mantiene que la ONU decret¨® un embargo y no un bloqueo.

Calificaciones aparte, las intenciones norteamericanas estaban meridianamente claras: impedir las exportaciones de petr¨®leo iraqu¨ª y la llegada de toda clase de suministros a Irak. El portavoz presidencial, Marlin Fitzwater, declar¨® ayer que "la interdicci¨®n, como el presidente dijo el domingo, abarca todo".Sin embargo, la Casa Blanca matiz¨® despu¨¦s el alcance del bloqueo al aclarar en un comunicado que "Estados Unidos no pretend¨ªa ir m¨¢s all¨¢ de las sanciones impuestas por las Naciones Unidas", que no incluyen las medicinas. "Cuando el presidente se refiri¨® a todo, naturalmente se refer¨ªa a todo lo que menciona la resoluci¨®n de la ONU", aclar¨® el comunicado.

En palabras de Bush, "no conduce a nada hablar de definiciones sem¨¢nticas". "De lo que se trata", a?adi¨®, "es de impedir la salida de petr¨®leo (de Irak), y eso es lo que estarnos haciendo". Y un alto funcionario de la Administraci¨®n, que acompa?a al presidente en sus vacaciones en su residencia de la costa de Maine, fij¨® la posici¨®n de Washington en el caso de que un barco intente burlar el bloqueo.

"Le haremos la advertencia habitual con un disparo frente a la proa. Y si no se para, no nos queda ninguna duda sobre el paso siguiente a dar", manifest¨® el funcionario, citado por The Washington Post.

Estados Unidos es reacio a reconocer que ha impuesto un bloqueo naval contra Irak, ya que dicha terminolog¨ªa, de acuerdo con las normas de derecho internacional, se considera como un acto de guerra y, oficialmente, seg¨²n declar¨® Bush al anunciar el env¨ªo de tropas para defender a Arabia Saud¨ª de un posible ataque iraqu¨ª, Washington no se considera todav¨ªa en guerra con Bagdad.

Los t¨¦rminos

El secretario de Estado, James Baker, prefiri¨® utilizar el t¨¦rmino interdicci¨®n cuando se refiri¨® a los objetivos inmediatos del despliegue militar norteamericano en el Golfo. Sin embargo, Baker dej¨® muy claro que Estados Unidos ten¨ªa intenci¨®n de detener no s¨®lo barcos con destino a, o procedentes de Irak, sino tambi¨¦n aviones. "Estamos dispuestos a utilizar las medidas que sean necesarias y adecuadas", dijo Baker.

[El secretario general de la ONU, Javier P¨¦rez de Cu¨¦llar declar¨® ayer -al comenzar la sesi¨®n de consultas del Consejo de Seguridad, a puerta cerrada- que no es correcto hablar de bloqueo en el contexto de la Naciones Unidas. P¨¦rez de Cu¨¦llar explic¨® que el Consejo de Seguridad s¨®lo puede declarar el bloqueo de acuerdo con el art¨ªculo 42 de la Carta, mientras que la interdicci¨®n adoptada contra Irak responde al art¨ªculo 41; y que las diversas sanciones contra Irak se han adoptado de acuerdo con el art¨ªculo 51 que reconoce el derecho de los pa¨ªses a su leg¨ªtima defensa.]

Varios pa¨ªses que han enviado unidades a la zona del Golfo matizaron ayer que la aplicaci¨®n de sanciones a Irak impuesta por el Consejo de Seguridad no pod¨ªa considerarse como una carta blanca para la imposici¨®n de un bloqueo naval internacional. Francia anunci¨® que sus fuerzas no participar¨ªan en operaciones conjuntas con la Marina norteamericana, a pesar de haber enviado a siete nav¨ªos al Golfo, el mayor contingente naval despu¨¦s de Estados Unidos.

La posici¨®n de Francia

[El portaaviones franc¨¦s Clemenceau parti¨® ayer del puerto de Toulon hac¨ªa el golfo P¨¦rsico, a donde se dirige tambi¨¦n la fragata Montcalm. Al mismo tiempo que sus buques de guerra, el presidente de Francia, Fran?ois Mitterrand, ha desplegado a 11 emisarios que viajar¨¢n a 23 pa¨ªses para explicar su pol¨ªtica sobre la crisis ¨¢rabe. El ministro de Asuntos Exteriores, Roland Dumas, est¨¢ preparando por su parte una entrevista en T¨²nez con el secretario de la OLP, Yasir Arafat, informa France Presse].

El primer intento por parte de Irak de forzar el bloqueo naval contra su comercio, liderado por Estados Unidos, se produjo el domingo, cuando el petrolero iraqu¨ª Al-Qadisiyah, de 155.000 toneladas, pretendi¨® entrar en el puerto saud¨ª de Muajjiz, cercano a la terminal de Yanbu, donde desemboca uno de los dos oleoductos iraqu¨ªes, para cargar crudo con destino a Marruecos, pa¨ªs que, ir¨®nicamente, es uno de los Estados ¨¢rabes que han aceptado el env¨ªo de tropas a Arabia Saud¨ª.

Las autoridades saud¨ªes negaron la entrada al petrolero iraqu¨ª y, seg¨²n informaciones no confirmadas, decidieron, para evitar situaciones similares, cerrar el grifo del oleoducto' una peligrosa decisi¨®n que podr¨ªa provocar, caso de confirmarse, una represal¨ªa por parte del presidente Sadam Husein, que advirti¨® la semana pasada que c¨®nsiderar¨ªa tal acci¨®n como "un acto de agresi¨®n".

La Administraci¨®n norteamericana expres¨® ayer su preocupaci¨®n de que Irak pudiera seguir recibiendo suministros a trav¨¦s del puerto jordano de Aqaba, que todav¨ªa contin¨²a abierto y cuya utilizaci¨®n ha sido denunciada por las autoridades israel¨ªes. El Gobierno israel¨ª ha advertido seriamente a Bagdad de que considerar¨ªa un acto b¨¦lico cualquier intento iraqu¨ª de avanzar sobre Jordania.

Entre tanto, la Casa Blanca, instalada provisionalmente desde el pasado viernes en la residencia veraniega de Bush en Kennebunkport, en la costa de Nueva Inglaterra, anunci¨® ayer que el presidente norteamericano se desplazar¨ªa hoy (martes) a Washington para una estancia de dos d¨ªas con el fin de ser informado por los responsables del Pent¨¢gono del despliegue militar en la zona del Golfo, que se incrementa por momentos.

El Pent¨¢gono ha anunciado el env¨ªo de los modernos proyectiles tierra-aire Patriot y Stinger a Arabia Saud¨ª, mientras que un cuarto portaaviones, el John F. Kennedy, con su correspondiente grupo naval de escolta, se dispon¨ªa a zarpar hoy de su base de Norfolk, Virginia, con destino a la zona del Golfo y del Mediterr¨¢neo oriental, donde se unir¨¢ a las 50 unidades navales, incluidos otros tres portaaviones desplegadas por Estados Unidos.

El responsable de las operaciones militares norteamericanas, general Norman Schwarzkopf, un veterano de Vietnam, declar¨® el domingo desde su cuartel general, instalado en la base a¨¦rea de Macdill, cercana a la localidad de Tampa, en Florida, que los iraqu¨ªes "pagar¨ªan un precio alto" si atacaban a Arabia Saud¨ª.