Arantxa le dur¨® 54 minutos a Steaffi Graf

Steffi Graf (RFA, 1? cabeza de serie) tard¨® ¨²nicamente 54 minutos en deshacerse ayer de la espa?ola Arantxa S¨¢nchez Vicario (6?) en la semifinal femenina del Open de tenis de Estados Unidos por 6-1 y 6-2. Fue un partido que se defini¨® al momento de iniciarse, cuando Graf abri¨® con un punto de servicio. S¨¢nchez Vicario perdi¨® el primer set en tan s¨®lo 25 minutos. En todo el partido tuvo s¨®lo una oportunidad de cambiar su curso. Cometi¨® 20 errores no forzados, la mayor¨ªa con su derecha. En resumen, fue una muerte s¨²bita.

La misma S¨¢nchez Vicario, que no hab¨ªa perdido m¨¢s de cuatro juegos en sus cinco partidos anteriores, afirm¨® de su rival: "Ha estado incre¨ªble. Era imbatible. De la manera que ha jugado era imposible ganar. Nunca la he visto sacar tan bien".Fue un partido que Graf decidi¨® a palos. El sue?o de S¨¢nchez Vicario de repetir su milagro en la final de Roland Garros del a?o pasado, cuando derrot¨® a Graf en tres set, se desvaneci¨® bajo la presi¨®n constante de la alemana. La artiller¨ªa pesada de Graf quebr¨® toda la estrategia que S¨¢nchez Vicario y su entrenador Mike Estep hab¨ªan preparado sensatamente. S¨¢nchez Vicario quer¨ªa dar restos cruzados para desplazar a Graf, volear con frecuencia y atacar sobre los segundos servicios. S¨®lo ten¨ªa que hacerlo con perfecci¨®n. Cuando no pudo, todo se le vino encima.

"Intent¨¦ cambiar de estrategia, pero mi mente sab¨ªa que Steffi no estaba fallando", declar¨® Arantxa. "No sab¨ªa como solucionarlo. Es uno de los mejores partidos que la he visto jugar. No comet¨ªa errores. Est¨¢ jugando mucho mejor que en Wimbledon o Roland Garros. Ha recobrado su confianza. Si juega de esta manera en la final, dudo que su rival gane muchos juegos".

Una avalancha

Fue como verse arrollado por una avalancha. S¨¢nchez Vicario no tuvo oportunidad ni siquiera para buscar refugio. Graf no perdon¨® globos cortos o voleas flojas. Ayer su derecha era un arma m¨¢s potente que cualquier misil y castig¨® a Arantxa con ella en cada oportunidad. Graf logr¨® una racha de 11 puntos consecutivos para ganar los dos ¨²ltimos juegos del primer set y el primer juego del segundo.

"No pude jugar mejor", afirm¨® Graf. "Le pegu¨¦ duro a la bola. Sent¨ª que pod¨ªa hacerlo con confianza. Creo que este partido se jug¨® a un ritmo demasiado r¨¢pido para Arantxa". En los ¨²ltimos tres partidos, frente a la norteamericana Jennifer Capriati (131), la checoslovaca Jana Novotria (121) y S¨¢nchez Vicario, Graf ha perdido un total de 10 juegos. Despu¨¦s de un a?o dif¨ªcil en el que ha sufrido la fractura de un dedo pulgar, una operaci¨®n para curar un problema de sinusitis y unas serie de revelaciones escandalosas sobre su padre, Graf ha reencontrado su mejor forma. Tiene la confianza y la serenidad de una campeona y dijo que lo que m¨¢s le impresion¨® de su partido contra S¨¢nchez Vicario, fue la manera como se concentr¨®. "Yo sab¨ªa que no pod¨ªa perder la concentraci¨®n. No pod¨ªa sufrir lapsos porque le permitir¨ªa a Arantxa la oportunidad de recobrar el ritmo", declar¨® Graf. "Yo esperaba un partido m¨¢s dificil".

Broma

Arantxa S¨¢nchez Vicario tard¨® un poco en llegar a la sala de prensa, pero fue porque decidi¨® ducharse antes de hacer acto de presencia. No estaba nerviosa. Su saldo ahora contra Graf es de ocho derrotas en nueve encuentros, con 17 sets en contra y ¨²nicamente tres a favor, pero dijo que este resultado era distinto a los dem¨¢s, porque era el d¨ªa en que Graf hab¨ªa jugado mejor de lo que es posible imaginar. Ten¨ªa ¨¢nimo hasta para hacer bromas. Cuando se le pregunt¨® qu¨¦ lecci¨®n aprendi¨® del partido, dijo: "Tengo que mejorar mi saque. Cuando tenga un saque como el de ella, nadie me tocar¨¢".

Steffi Graf se enfrentar¨¢ hoy en la final, que se jugar¨¢ entre las dos semifinales masculinas, a Gabriela Sabatini (Argentina), que venci¨® en 2.43 horas, a Mary Jo Fern¨¢ndez (EE UU). Graf, adem¨¢s de ser ya favorita en principio, llegar¨¢ mucho m¨¢s descansada.

La jornada de hoy (17 horas) se iniciar¨¢ con la semifinal Andr¨¦ Agassi (EE UU)-Boris Becker (RFA). Agassi derrot¨® en la madrugada del viernes a Andrei Cherkasov (URSS), pr¨®ximo rival de Espa?a en la Copa Davis, por 6-2, 6-2 y 63.Tras la final femenina llegar¨¢, sin duda, la gran atracci¨®n: la otra semifinal masculina McEnroe (EE UU)-Pete Sampras (EE UU). Todos los peri¨®d¨ªcos neoyorquinos recog¨ªan ayer comentarios de los que se desprend¨ªan que deseaban la presencia de McEnroe en la final, tras el clima de resurrecci¨®n que acompa?a al jugador. Pero McEnroe deber¨¢ eliminar a la gran esperanza norteamericana, Peter Sampras, vencedor de Ivan Lendl, y que es 12 a?os m¨¢s joven (19 por 31).