Muerte por asfixia

La marea roja es un fen¨®meno c¨ªclico caracterizado por la concentraci¨®n elevada de algas unicelulares, cuyo origen no est¨¢ suficientemente determinado, aunque se le relaciona con factores clim¨¢ticos, la temperatura de las aguas, y otras causas.

Recibe este nombre por la peculiar tonalidad que produce sobre las aguas y es un fen¨®meno natural que se registra peri¨®dicamente en otras zonas del mundo como Jap¨®n o Australia.

La marea roja es resultado de la concentraci¨®n excesiva en las aguas de alg¨²n tipo de biotoxina. La m¨¢s peligrosa es la conocida como PSP o neuroparalizante. Esta toxina afecta directamente al sistema nervioso central, y en casos extremos puede producir la muerte por asfixia.

Sus s¨ªntomas pueden manifestarse hasta cinco minutos despu¨¦s de haber consumido el molusco, con picores alrededor de los labios y en dedos y orejas. Si su efecto es m¨¢s profundo causa ansiedad, incoherencia en el habla y dificultades en la respiraci¨®n y el movimiento de las extremidades. Sus consecuencias m¨¢s severas son la paralizaci¨®n muscular y la muerte por asfixia si no se le aplica al afectado una asistencia ventilatoria.

Durante el a?o 1986, diecisiete personas que consumieron mejill¨®n de roca en la provincia de Pontevedra, sin atender a las advertencias de las autoridades, padecieron estos s¨ªntomas, y casi la mitad de ellos precisaron de asistencia hospitalaria. Y en 1976 cuando se produjo la peor marea roja en las r¨ªas gallegas hasta la de este a?o, se registraron algunos casos en varias provincias de Espa?a por consumo de mejill¨®n.

Otra toxina que produce este fen¨®meno, de efectos m¨¢s benignos, es la conocida como DSP. Los s¨ªntomas observados en personas intoxicadas por su ingesti¨®n son diarreas, n¨¢useas, v¨®mitos, dolores abdominales y escalofr¨ªos. Sus efectos suelen durar unos tres d¨ªas y en muy raras ocasiones dejan secuelas.