Espa?a negocia la adquisici¨®n de hasta 500 carros de combate que ser¨¢n retirados de Centroeuropa

El Gobierno est¨¢ negociando la adquisici¨®n de entre 400 y 500 carros de combate norteamericanos M-60 que deben retirarse de Centroeuropa como consecuencia de los acuerdos sobre desarme convencional negociados entre la OTAN y el Pacto de Varsovia, seg¨²n ha sabido EL PA?S de fuentes militares pr¨®ximas a las negociaciones. De culminarse con ¨¦xito, esta operaci¨®n supondr¨¢ una important¨ªsima renovaci¨®n del parque de carros del Ej¨¦rcito de Tierra, que en el futuro estar¨¢ integrado por 794 unidades, 62 menos que ahora.

La negociaci¨®n para traer a Espa?a un importante paquete de carros de combate y, en menor medida, piezas de artiller¨ªa que deben retirarse de Centroeuropa como consecuencia del tratado sobre fuerzas convencionales (CFE), cuya firma est¨¢ prevista para el pr¨®ximo d¨ªa 19 en Par¨ªs, se desarrolla en, dos foros: bilateralmente, con Estados Unidos; y multilateralmente, con los dem¨¢s socios de la OTAN. El grupo de alto nivel de la Alianza (HLTF reforzado) es responsable de elaborar los planes de armonizaci¨®n que redistribuir¨¢n por el Viejo Continente el material sobrante tras la aplicaci¨®n de los acuerdos de desarme.Fuentes de la Secretar¨ªa de Estado de Defensa, que participa directamente en las negociaciones, han declinado informar sobre su desarrollo, alegando que se trata de un problema "muy delicado y complejo". No obstante, EL PA?S ha podido saber, en medios militares conocedores del tema, que el prop¨®sito espa?ol es conseguir la trarisferencia de entre 400 y 500 carros de combate M-60 norteamericanos y una cantidad indeterminada de piezas de artiller¨ªa de 155 mil¨ªmetros.

Espa?a se ha comprometido con sus aliados a reducir de 856 a 794 sus actuales carros de combate, lo que supondr¨¢ la destrucci¨®n de 62 unidades (al rededor del 7%) del viejo M-47 ya casi obsoleto. El Ministerio de Defensa pretende que el futuro parque espa?ol de carros de combate est¨¦ integrado por los 300 AMX-30, fabricados en Espa?a bajo licencia francesa, que todav¨ªa est¨¢n siendo sometidos a un costoso proceso de modernizaci¨®n, y por el mayor n¨²mero posible de M-60, que sustituir¨ªan a la totalidad de los casi 400 M-47 y al mayor n¨²mero posible de los 164 M-48, algo m¨¢s modernos pero igualmente desfasados tecnol¨®gicamente, ambos de fabricaci¨®n norteamericana.

Modernizaci¨®n de los A-1

Seg¨²n las fuentes consultadas, el paquete de M-60 que se ¨¢ adquirido por Espa?a estara integrado, en partes aproximadamente iguales, por unidades del modelo A-3 y del m¨¢s antiguo A-1. La inclusi¨®ri de los tanques A-1, con unas prestac¨ªones similares a las de los M-48, en el paquete transferido a Espa?a no preocupa al Ministerio de Defensa, ya que su prop¨®sito es que la industria espa?ola los someta a un proceso de modernizaci¨®n que los coloque al mismo nivel tecnol¨®gico de los A-3. Este encargo servir¨ªa para paliar, siquiera parcialmente, el perjuicio que supondr¨¢ para la industria nacional la adquisici¨®n de los tanques norteamericanos y el aplazamiento indefinido del Proyecto Lince, que ten¨ªa como finalidad el desarrollo con alg¨²n socio extranjero de un carro de combate espa?ol.En sentido estricto, el Gobierno espa?ol no deber¨¢ pagar nada por la adquisici¨®n de los M-60. Eso no significa, sin embargo, que la operaci¨®n resulte gratuita. Expertos en el tema consideran que Espa?a deber¨¢ hacer frente a un importante desembolso para sufragar el traslado de los carros, la creaci¨®n de una infraestructura de mantenimiento y el adiestramiento del Ej¨¦rcito de Tierra en el manejo de un veh¨ªculo nuevo para ¨¦l, sin contar con el coste de la modernizaci¨®n de los A-1 para convertirlos en A-3.

Medios militares e industriales coinciden en que una operaci¨®n de este tipo s¨®lo es rentable si se adquiere un importante n¨²mero de carros que permita homogeneizar el parque del Ej¨¦rcito, pues la diversificaci¨®n de modelos dificulta y encarece su mantenimiento.

El prop¨®sito inicial del Ej¨¦rcito de Tierra era convertir parte de los viejos M-47 en carros de recuperaci¨®n y veh¨ªculos de zapadores. Respecto a los carros M-48, se apunt¨® la posibilidad de que algunos se transfirieran a Grecia, en el marco de los planes de armonizaci¨®n de la OTAN. Es probable, sin embargo, que la mayor parte deban destruirse si prospera la posici¨®n aliada de que se elimine el material reducido por los acuerdos de desarme. En ese caso la transferencia de los M-60 obligar¨ªa a Espa?a a asumir el coste de la destrucci¨®n de sus M-47 y M-48, que susti tuir¨ªan a los norteamericanos, a efectos de verificar el cumplimiento del tratado.

La importancia de la transferencia de carros ha eclipsado la de piezas de artiller¨ªa, que, seg¨²n las fuentes consultadas, tendr¨¢ mucha menor incidencia y afectar¨¢ principalmente a los obuses de 155 mil¨ªmetros. Este proyecto puede, sin embargo, acabar con la viabilidad de los dos ca?ones de este tipo desarrollados por la industria militar espa?ola: el 155/45 de Sitecsa y el 155/39 de la Empres Nacional Santa B¨¢rbara.