Major encarga a Heseltine la reforma del 'poll tax'

John Major nombr¨® ayer a Michael Heseltine ministro de Medio Ambiente, la cartera de la que depende la reforma del poll tax. El retorno de Heseltine al Ejecutivo es lo m¨¢s destacado de un Gobierno hecho con trazos de continuismo e innovaci¨®n y que mantiene el equilibrio de fuerzas en el partido. Antes de tratar la constituci¨®n de su Gobierno, el nuevo premier produjo ecos kennedianos en su declaraci¨®n inaugural como primer ministro brit¨¢nico al manifestar que se propone crear una sociedad de oportunidades, abierta a todos en la que el ¨¦xito dependa del talento y la entrega.

Major dijo que espera construir un pa¨ªs que se sienta satisfecho consigo mismo, en velada alusi¨®n al divisionismo incitado por Margaret Thatcher, y, prometi¨® que el Reino Unido va a responder positivamente al reto europeo. "Este pa¨ªs jugar¨¢ una parte importante y un papel protagonista en la construcci¨®n de Europa".La reina Isabel II pas¨® ayer el testigo de la jefatura del Gobierno de manos de la primera ministra que m¨¢s a?os ha servido en el presente siglo (11 a?os y medio) al primer ministro m¨¢s joven (47 a?os) del mismo per¨ªodo de tiempo. Antes de cruzar el umbral del 10 de Downing Street, el reci¨¦n nombrado Major ley¨® el texto de sus ambiciones para los a?os noventa. "Conf¨ªo en construir en esos a?os una sociedad de oportunidades. Con eso quiero decir una sociedad abierta, una sociedad en la que los logros de la gentes dependan de su talento, su entrega y su fortuna", manifest¨® el nuevo premier.

"Quiero ver c¨®mo construimos un pa¨ªs que est¨¢ c¨®modo consigo mismo. Un pa¨ªs que tiene confianza y un pa¨ªs que est¨¢ preparado a asumir los cambios necesarios para dar calidad de vida a todos nuestros ciudadanos", se?al¨® tambien Major, quien a los ecos kennedianos sum¨® otros churchillianos. "No os prometo que vaya a ser f¨¢cil. No os prometo que vaya a ser r¨¢pido, pero creo que ser¨¢ un trabajo que merecer¨¢ mucho la pena hacer".

Major dijo que pensaba avanzar desde la base constru¨ªda por el thatcherismo, pero sus palabras revelaron un sutil cambio de ¨¦nfasis del enfrentamiento hacia la solidaridad. M¨¢s perceptible fue su distanciamiento de Thatcher en lo relativo a la cuesti¨®n europea, el catalizador de la crisis pol¨ªtica sin precedentes que este mes ha sacudido al Partido Conservador.

La estridencia anticomunitaria de la ex primera ministra provoc¨® al inicio del mes la dimisi¨®n de Geoffrey Howe quien con ella destap¨® la creciente frustraci¨®n que el partido sent¨ªa hacia Thatcher, frustraci¨®n que acab¨® forzando a la primera ministra a arrojar la toalla. Major enmarc¨® la eclosi¨®n y el desarrollo del mercado ¨²nico europeo en la era de la oportunidad que ahora se abre y asever¨®: "Tenemos frente a nosotros la construcci¨®n y el desarrollo de una Europa completamente nueva, una construcci¨®n y desarrollo en el que este pa¨ªs jugar¨¢ una parte importante y un papel protagonista".

Pragmatismo

La referencia fue a Europa en su conjunto y no a la Europa comunitaria, pero no cabe duda de que Londres con Major al frente, sin abandonar el arraigado escepticismo brit¨¢nico, va a adoptar una posici¨®n m¨¢s pragm¨¢tica ante Bruselas, donde los pat¨¦ticos aspavientos de Thatcher hab¨ªan dejado de hacer mella.

Una vez realizada su declaraci¨®n ante la puerta de su nueva residencia oficial, Major se aprest¨® a la tarea de iniciar consultas para la formaci¨®n de un "Gabinete con todos los talentos", como manifestara la v¨ªspera en una frase reveladora de su intenci¨®n de agrupar en torno a s¨ª a representantes de las diversas corrientes del partido.

La expectaci¨®n estaba centrada en qu¨¦ papel le ser¨ªa ofrecido a Michael Heseltine en el nuevo Gobierno conservador. El ex ministro de Defensa recibi¨® la cartera de Medio Ambiente, con la que tendr¨¢ ocas¨ª¨®n de poner en pr¨¢ctica sus ideas para reformar el conflictivo poll-tax, y con ello recuperar para los tories los votos de miles de electores que desertaron. El apoyo de esos antiguos votantes es imprescindible para mantener las circuncsipciones del norte de Inglaterra, en las que los conservadores tienen una escasa diferencia sobre los laboristas y que han de conservar si quieren ganar los pr¨®ximos comicios.

Adem¨¢s de la necesidad de dar satisfacci¨®n a Heseltine y de cubrir su propia salida de Hacienda, Major se encontr¨® con mayor capacidad de maniobra cuando Cecil Parkinson, ministro de Transporte y fiel thatcheriano, anunci¨® que dejaba su puesto despu¨¦s de decid¨ªr abandonar la pol¨ªtica. Douglas Hurd sigue en Exteriores y Norman Lamont, el responsable de la campa?a de Major y n¨²mero dos del Tesoro fue promocionado a la jefatura de Hacienda, para satisfacci¨®n de los euroesc¨¦pticos y del ala derecha del partido. que rechaza a Heseltine. El thatcheriano Kenneth Baker dej¨® la presidencia del partido para pasar a Interior y fue sustituido por Chris Patten, una de las estrellas emergentes en el ala izquierda del conservadurismo, que ha hecho el hueco para Heseltine.