Elf se asocia con Enagas para optar a la construcci¨®n del gasoducto portugu¨¦s

La firma francesa Elf Aquitaine ha dado otro paso en su intento de ganar mercado en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica al asociarse con la Empresa Nacional del Gas (Enagas), propiedad del Instituto Nacional de Hidrocarburos (INH), en el consorcio que opta a la construcci¨®n del gasoducto en Portugal. El plazo para presentar ofertas expira el d¨ªa 7 de febrero y el valor del contrato alcanza los 80.000 millones de pesetas.

En la oferta de Enagas y Elf Aquitalne, controlada por el Estado franc¨¦s, tambi¨¦n figuran las empresas portuguesas Petr¨®leos de Portugal (Petrogal) y Soponata y la italiana SNAM. En oposici¨®n existen otras dos ofertas. Por un lado, la formada por las francesas Gaz de France y Total (en tradicional enfrentamiento con Elf), la alemana Ruhrgas y la portuguesa Gas de Portugal. Por otro, est¨¢ la oferta constituida entre British Gas y Shell y en la que puede figurar tambi¨¦n alguna entidad nativa.Las obras objeto de concurso consisten en la construcci¨®n de una planta de regasificaci¨®n en Set¨²bal y de un gasoducto desde esta localidad, cercana a Lisboa, hasta Braga, en la parte norte de Portugal, pasando por Coimbra y Oporto, como ciudades m¨¢s destacadas. Adem¨¢s, se pide que el contrato asegure el suministro de gas natural a la planta. Las obras deben comenzar, seg¨²n las previsiones, de forma inmediata con el fin de tener listas las instalaciones a principios de 1995.

Paralelamente a este concurso, la Administraci¨®n portuguesa tiene previstos otros complementarlos para conceder la distribuci¨®n en tres de la cuatro zonas en que est¨¢ dividido el pa¨ªs (la de Lisboa ya la tiene adjudicada Gas de Portugal) y para la construcci¨®n de dos centrales t¨¦rmicas de ciclo combinado para utilizaci¨®n de gas natural. Estas dos centrales contar¨¢n con dos grupos de 450 megavatios de potencia cada una.

Inversi¨®n a largo plazo

La entrada de Elf Aquitaine en este consorcio es un paso m¨¢s en el intento de copar mercado en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica. La empresa francesa ha alcanzado acuerdos con el Banco Central, en el que tiene el 3,2%, y la Compa?¨ªa Espa?ola de Petr¨®leo (Cepsa), en la que ostenta el 20,5% y el compromiso de elevarlo al 24,9%; asimismo, est¨¢ detr¨¢s de la compra de Ertoil realizada por la sociedad interpuesta GMH. Los responsables de Elf, cuyo secretario general, Raphael Hadas-Lebel, estuvo ayer en Barcelona, han reconocido este extremo al tiempo que subrayan que lo canalizar¨¢n de acuerdo con Cepsa y el Central, principal accionista de la petrolera, informa Jos¨¦ Mar¨ªa Cort¨¦s.En cualquier caso, la entidad francesa no pone reparos a asociarse con todos los grupos espa?oles del sector de hidrocarburos sea cual sea su identidad, como lo demuestra ahora la alianza con el holding p¨²blico INH.

Elf cuenta con importante presencia en el sector de gas en Francia. En ese sentido, se encuadra el pacto con Enagas, que tiene mucho optimismo en conseguir el contrato. Adem¨¢s dicho contrato ser¨ªa una inversi¨®n a largo plazo, ya que la participaci¨®n en la construcci¨®n del primer tramo del gasoducto portugu¨¦s tendr¨¢ mucha importancia de cara al posterior enlace con el gasoducto espa?ol, y por tanto europeo, y gon el previsto del norte de Africa que entrar¨¢ a Europa por Gibraltar.