Un reloj biol¨®gico regula la actividad cardiovascular

Investigadores de los institutos nacionales de la salud de Estados Unidos han descubierto que existe un ritmo circadiano (reloj biol¨®gico diario) en el tono de los vasos sangu¨ªneos del ser humano. Este hallazgo, debido parcial o completamente a una mayor actividad constrictora de los vasos durante la ma?ana, puede contribuir a un aumento de la tensi¨®n arterial y ser causa de ataques cardiovasculares.La investigaci¨®n afianza los resultados de estudios previos que demostraban que varios accidentes cardiovasculares, como el infarto de miocardio, la muerte s¨²bita y los siniestros cerebrovasculares, siguen un patr¨®n circadiano, siendo m¨¢s frecuentes durante las primeras horas de la ma?ana que por la tarde o la noche. Esto mismo ocurre tambi¨¦n en ciertos procesos fisiol¨®gicos, como la tensi¨®n arterial, que es m¨¢s alta en las mismas horas.

Para determinar si hay variaciones circadianas (a lo largo del d¨ªa) en el tono vascular de los humanos y sus posibles mecanismos, el doctor Julio Panza y colaboradores de la rama de cardiolog¨ªa de los institutos nacionales de la salud de EE UU estudiaron a 12 personas normales en tres diferentes momentos del d¨ªa (a las siete de la ma?ana, dos de la tarde y nueve de la noche).

Los autores de la investigaci¨®n, publicada recientemente en The New England Journal of Medicine, demuestran que la resistencia vascular es m¨¢s alta y el flujo sangu¨ªneo m¨¢s bajo en la ma?ana que a otras horas del d¨ªa. Esto lo atribuyen a un incremento en la actividad constrictora de los vasos sangu¨ªneos, que estimulan los receptores alfa de las c¨¦lulas vasculares.

La importancia de estos hallazgos, seg¨²n se?ala el doctor James Muller, de la Facultad de Medicina de Harvard, en un editorial de la misma revista, consiste en que el incremento matutino en el tono vascular podr¨ªa contribuir a una mayor tensi¨®n arterial y a una mayor incidencia de episodios cardiovasculares a esas horas del d¨ªa.

Aunque s¨®lo se estudiaron individuos normales, los resultados sugieren la importancia de una protecci¨®n de 24 horas para los pacientes que toman medicaci¨®n antihipertensiva o antiisqu¨¦mica.