El trasplante de c¨¦lulas en el ojo permitir¨¢ tratar dolencias oculares

La posibilidad de desarrollar en tubo de ensayo pr¨¢cticamente todos los tipos de c¨¦lulas presentes en el ojo humano abre la puerta a los trasplantes como remedio a diversas enfermedades oculares, seg¨²n los especialistas norteamericanos que han conseguido hacerla realidad de forma experimental en unos pocos laboratorios de EE UU. La degeneraci¨®n macular, el glaucoma y las cataratas son algunas de las afecciones susceptibles de ser tratadas por ese medio, aunque los investigadores afirman que no ser¨¢ antes de 10 a?os.De todas las c¨¦lulas del ojo, las de la retina y las que las conectan al cerebro son las menos susceptibles de ser reemplazadas, ya que, en realidad, son parte del cerebro. Sin embargo, existen muchos otros tejidos, que no se derivan de los cerebrales, m¨¢s f¨¢ciles de manipular.

La experiencia de casi un siglo en los trasplantes de c¨®rneas se extiende as¨ª a otras c¨¦lulas. Sin embargo, las c¨¦lulas adultas no se dividen una vez extra¨ªdas del cuerpo y deben ser enga?adas para que actuen como c¨¦lulas j¨®venes, haci¨¦ndolas crecer sobre un sustrato (en este caso la membrana basal). Cient¨ªficos de la Universidad de San Francisco (EE UU) han obtenido sustratos de membrana basal procedentes de c¨¦lulas de ojos de vaca.

La primera enfermedad tratada as¨ª ser¨¢ probablemente la degeneraci¨®n que produce nubes en la c¨®rnea. Esta normalmente se trata con trasplante de la c¨®rnea entera. Sin embargo, se producen bastantes rechazos adem¨¢s de existir escasez de donantes y la posibilidad de transmisi¨®n de enfermedades. Los cient¨ªficos quieren reemplazar ¨²nicamente el endotelio, que es la parte alterada en esta enfermedad. Los experimentos en gatos en los ¨²ltimos 10 a?os han demostrado que esta operaci¨®n es posible.