La Comisi¨®n y el IME ser¨¢n los jueces de la convergencia

Diciembre de 1996 ser¨¢ un mes tenso en la Comunidad Europea. Las ¨²ltimas semanas del a?o marcar¨¢n la velocidad real de la uni¨®n econ¨®mica y monetaria. Seg¨²n los acuerdos de la cumbre de Maastricht, el Banco Central Europeo y la moneda ¨²nica podr¨¢n comenzar en 1997 si hay siete pa¨ªses comunitarios que cumplan los cinco requisitos de convergencia establecidos en diciembre pasado. La Comisi¨®n Europea y el Instituto Monetario Europeo (IME) ser¨¢n los encargados de examinar a los 12 Estados comunitarios y decidir qui¨¦nes pueden acceder a la primera velocidad.

El IME empezar¨¢ a funcionar el 1 de enero de 1994. Este instituto es el embri¨®n del futuro Banco Central Europeo (BCE) y jugar¨¢ un papel destacado en la segunda fase de la uni¨®n monetaria. Aunque todav¨ªa no est¨¢ decidida la sede del IME, ni concretados algunos aspectos de su funcionamiento, esta instituci¨®n actuar¨¢ de coordinadora de la pol¨ªtica monetaria.

Las funciones b¨¢sicas del IME en su corta vida -dejar¨¢ de funcionar cuando se cree el BCE y el Sistema Europeo de Bancos Centrales (SEBC)- son las siguientes:

Reforzar la cooperaci¨®n entre los bancos centrales de los pa¨ªses miembros.

Coordinar las pol¨ªticas monetarias para conseguir estabilidad de precios.

Vigilar el funcionamiento del SME.

Celebrar consultas sobre materias de competencia de los bancos centrales que afecten a la estabilidad de los mercados e instituciones financieras.

Dirigir el Fondo de Cooperaci¨®n Monetaria Europea cuando ¨¦ste deje de existir.

Vigilar y promover el funcionamiento del ecu.

Actuar como agente de los bancos centrales nacionales para recibir y administrar las reservas de divisas.

Algunos han querido devaluar la actuaci¨®n del IME, pero los jefes de Estado y Gobierno apostaron en Holanda por un instituto realmente ejecutivo. Con permiso de la Comisi¨®n, por supuesto.