Agricultura presiona a los productores de az¨²car para que bajen los precios

El Ministerio de Agricultura est¨¢ presionando a los grandes productores de az¨²car espa?oles -Ebro-Agr¨ªcolas, General Azucarera Espa?ola y Acor- para que bajen los precios del az¨²car, los m¨¢s altos de toda la Comunidad Europea (cerca del 18% por encima de la media comunitaria). El ministerio, que reconoce estar efectuando una "presi¨®n persuasiva" sobre este sector, estudia medidas como la reducci¨®n de la cuota de producci¨®n, pero "sin agudizar la crisis de la remolacha, base de la materia prima en la producci¨®n azucarera" seg¨²n informaron medios de la Direcci¨®n General de Pol¨ªtica Agr¨ªcola y Alimentaria.

El ministro, Pedro Solbes, ha expuesto recientemente los argumentos de la Administraci¨®n a los principales representantes del sector, entre los que encuentran Manuel Guasch (presidente de Ebro) y Jos¨¦ Joaqu¨ªn Isasi Isasmendi, presidente de General Azucarera Espa?ola.El sector azucarero espa?ol mantiene acuerdos comerciales con los grandes grupos europeos, como el italiano Ferruzzi, el franc¨¦s Soci¨¦t¨¦ G¨¦n¨¦rale y el trader internacional Man. El ministerio trata de convencer al sector para que revise estos "acuerdos con grupos extranjeros, derivados de la situaci¨®n real de oligopolio que vive el sector en Europa", dijeron los mismos medios.

El grupo Ebro-Agr¨ªcolas -filial de Torras-KIO- controla el 55% del mercado nacional; General Azucarera el 23% y la Coperativa On¨¦simo Redondo (Acor) otro 20%. La Soci¨¦t¨¦ G¨¦n¨¦rale francesa tiene una participaci¨®n en la capital de General Azucarera, mientras que Man controla el 20% de la Compa?¨ªa de Filipinas (ex Tabacos de Filipinas).

Las industrias transformadoras de az¨²car han intensificado tambi¨¦n sus peticiones a los productores para conseguir rebajar los precios. Las compan¨ªas transformadoras, cerca de un millar de empresas fabricantes de dulces, est¨¢n agrupadas en el Comit¨¦ de Industrias Utilizadoras de Az¨²car (CIUA), que representa el 60% del consumo nacional y supone una facturaci¨®n conjunta de 800.000 millones de pesetas.

Empresas como Nestl¨¦, Nutrexpa, Valor, Zahor, Suchard, La Fama, El Almendro y Monerris Planelles, entre otros, forman el n¨²cleo de este comit¨¦ reci¨¦n creado que congrega tambi¨¦n a los fabricantes de helados, chocolate, bebidas refrescantes, galletas y conservas vegetales.

"La alternativa de abastecerse de az¨²car del resto de Europa resulta pr¨¢cticamente imposible porque los compromisos entre los productores nacionales y extranjeros ha levantado una barrera a las importaciones", se?alan fuentes del CIUA. La Administraci¨®n espa?ola est¨¢ exigiendo por primera vez una mayor disciplina de precios a los productores nacionales. Un kilogramo de az¨²car en Europa vale 95 pesetas mientras que en Espa?a se sit¨²a entre 110 y 115 pesetas.