Leyendas de Guatemala

La reciente visita a Espa?a del presidente de Guatemala, Jorge Serrano El¨ªas, ha reverdecido una vieja disputa entre ambos pa¨ªses. Se trata de la deuda que, por valor superior a los 300 millones de d¨®lares (30.000 millones de pesetas), arrastra dicho pa¨ªs con Espa?a como consecuencia del pr¨¦stamo otorgado a riesgo-pa¨ªs por el Banco Exterior para la construcci¨®n de una planta papelera en la selva subtropical guatemalteca. Tras la petici¨®n de Serrano de que se condonase parte de la deuda, se ha constituido una comisi¨®n paritaria cuyo fin es buscar una f¨®rmula para zanjar el asunto.

La deuda que tiene Guatemala con Espa?a por la construcci¨®n de una planta de celulosa se ha convertido en una cuesti¨®n de Estado que el nuevo Gobierno, presidido por Serrano El¨ªas, quiere atajar cuanto antes, seg¨²n fuentes del Banco Central de Guatemala. La entidad emisora se ha mostrado muy preocupada por la existencia de esta deuda, que supone el 10% del total de la deuda exterior de aquel pa¨ªs (2.600 millones de d¨®lares) y que, al tiempo, es la m¨¢s alta. Por ello, el nuevo programa de reordenaci¨®n, en el que el Banco Central participa activamente junto al Ministerio de Econom¨ªa, lo ha colocado entre sus principales prioridades.Las autoridades guatemaltecas intentan ahora encontrar una soluci¨®n que suponga las menos cargas posibles. Con ese objetivo, Serrano El¨ªas le propuso a Felipe Gonz¨¢lez buscar una soliaci¨®n al asunto. Ni uno ni otro estaban en el poder cuando se inici¨® la superplanta papelera en 1.980 y se constituy¨® la empresa Celulosas de Guatemala S A (Celgusa). Ambos presidentes, sin embargo, han aceptado abordar el problema para quit¨¢rselo de enmedio definitivamente.

Ante esa circunstancia, Gonz¨¢lez y Serrano acordaron crear una comisi¨®n paritaria de la que, por parte espa?ola, se ha encargado la Secretar¨ªa de Estado de Comercio, dependiente del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo. Tambi¨¦n participan en la comisi¨®n el Banco Exterior, que fue el que prest¨® el dinero y Cesce, aseguradora estatal que fue la que se comprometi¨® a cubrir el riesgo en el 95%. El Exterior, que prest¨® 188,5 millomes de d¨®lares en riesgo-pa¨ªs, tiene provisionado en su balance el 5% restante, seg¨²n han manifestado fuentes de la entidad.

Tercer intento

La comisi¨®n paritaria se impuso un plazo de 60 d¨ªas que acaba a finales de julio para alcanzar una soluci¨®n o, al menos, una v¨ªa de entendimiento. De momento, seg¨²n ha manifestado Miguel ?ngel Feito, secretario de Estado de Comercio, se barajan varias alternativas que no ha querido precisar "hasta que no se haya formalizado en una negociaci¨®n". Seg¨²n otras fuentes, Espa?a no est¨¢ dispuesta a perder esa cantidad de dinero, aunque podr¨ªa perdonar los intereses d¨¦ la deuda y mantener el principal de 188,5 millones de d¨®lares. Es decir, de salir adelante esta alternativa, Guatemala ver¨ªa cumplidos sus deseos de condonaci¨®n en casi la mitad de la deuda. Asimismo, podr¨ªa encontrarse una f¨®rmula que permitiese un pago a largo plazo.

Como contrapartida, Guatemala podr¨ªa ofrecer materias primas, como caf¨¦, y posibilitar la participaci¨®n en la explotaci¨®n de recursos naturales o recibir incentivos para que empresas espa?olas puedan encontrar facilidades en Guatemala.

El presidente Serrano El¨ªas tendr¨¢ oportunidad de conocer los progresos de estas iniciativas y discutirlos con Gonz¨¢lez en la pr¨®xima Cumbre Latinoamericana que se celebrar¨¢ los d¨ªas 23 y 24 de julio en C¨¢ceres y que coincide con el final del plazo de 60 d¨ªas estipulado.

Este intento de Serrano El¨ªas es el tercero que hace el presidente de Guatemala. En 146, el antecesor de aqu¨¦l, Vinicio Cerezo, lleg¨® a comprometerse con Felipe Gonz¨¢lez a hacer frente a la deuda. No obstante, pasaron los meses y los a?os y los intereses fueron aumentando la deuda vertiginosamente hasta superarlos 300 millones de d¨®lares que tiene en la actualidad. En 1989 se produjo un segundo intento que volvi¨® a caer en saco vac¨ªo. Ahora, el nuevo gabinete, apoyado por el banco central -este organismo cuenta con el 50% de la deuda exterior de Guatemala que adquiri¨® con el fin de sostener la balanza de pagos-, parece seriamente dispuesto a afrontar los pagos y conseguir la confianza de los foros internacionales, como el FMI y el Banco Mundial, en los que busca apoyos para empujar su plan de estabilizaci¨®n.

Este plan contempla, entre otras medidas, una amplia reforma fiscal, que elevar¨¢ los impuestos al 12% e introducir¨¢ el IVA en todos los productos. Asimismo, busca una revisi¨®n de los aranceles con el objetivo de reducir la evasi¨®n de impuestos.