El 32% de los hogares rurales espa?oles puede calificarse de pobre, frente al 12% de los urbanos

Una poblaci¨®n envejecida, que vive en unas casas peor equipadas que las de zonas urbanas y que atraviesa una sensaci¨®n de des¨¢nimo y abandono. As¨ª de desolador aparece el mundo rural espa?ol en un estudio realizado por un equipo, de 14 economistas, soci¨®logos, ingenieros agr¨®nomos y estad¨ªsticos para el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n, que acaba de hacerse p¨²blico. Entre los datos, destaca uno: el 31,8% de los hogares en zonas rurales entra en los l¨ªmites de la pobreza frente al 12,4% de los urbanos.

Los problemas de los pueblos han llegado a los m¨¢s altos pelda?os de la Administraci¨®n, y de la mano de la ecolog¨ªa. En la inauguraci¨®n, el pasado lunes en Madrid, del congreso Desarrollo del mundo rural en Espa?a, el vicepresidente del Gobierno, Narc¨ªs Serra, dijo: "El espacio rural, adem¨¢s de ser el territorio sobre el que se ha de mantener o impulsar una actividad econ¨®mica suficiente y diversificada, debe ser tambi¨¦n contemplado como garante del equilibrio ecol¨®gico". Y es que la r¨¢pida y continua despoblaci¨®n empieza a preocupar seriamente.Espa?a entr¨® en el siglo XX con 17 millones de habitantes, de los que un 75% resid¨ªa en el medio rural y depend¨ªa directamente de la agricultura y la ganader¨ªa, seg¨²n indica el informe El desarrollo del mundo rural en Espa?a. Ahora se dispone a salir del siglo con casi 39 millones de espa?oles, de los que apenas un 8% vive en municipios propiamente rurales (menos de 2.000 habitantes). Las regiones m¨¢s castigadas por el proceso migratorio han sido Andaluc¨ªa, Extremadura, Galicia y las dos Castillas.

Agroturismo y bosques

Juli¨¢n Ar¨¦valo, presidente de Mercasa (empresa nacional de mercados centrales de abastecimiento), se?ala que la poblaci¨®n activa agraria en Espa?a es de solamente 1.600.000 personas, adelanta que el n¨²mero de agricultores va a seguir reduci¨¦ndose en los pr¨®ximos a?os y subraya la necesidad de diversificar las actividades de la gente del campo, ofrecerles otras salidas, entre las que destaca el agroturismo y la conservaci¨®n del medio natural. Calcula en 400.000 el n¨²mero de personas que habr¨¢ que intentar que se queden en el campo sin que su fuente de ingresos sea la agricultura.Ar¨¦valo resalta la importancia de poner freno a la despoblaci¨®n de las zonas rurales para conservar una parte esencial de la cultura espa?ola. "La gran ventaja de Espa?a es que es el ¨²nico pa¨ªs de la CE que dispone de territorio suficiente para actividades de car¨¢cter ecol¨®gico, de ocio y turismo, y de producci¨®n forestal".

El informe indica que las ¨¢reas rurales tienen un nivel de bienestar relativo apreciablemente m¨¢s bajo que las urbanas. "Todo ello ha conducido a una situaci¨®n sociol¨®gica particular que tiene como primer elemento la sensaci¨®n de abandono y de p¨¦rdida de prestigio social", se?ala el estudio, que tiene m¨¢s de 500 p¨¢ginas. Las ¨²ltimas estad¨ªsticas disponibles sobre los equipamientos de las viviendas se?alan que el 54% de los hogares rurales tiene instalaciones de agua caliente, frente al 74% de los situados en ciudades; y que el 15% de las casas de pueblo tiene calefacci¨®n frente al 41% de las urbanas.

El informe se?ala la gravedad de la despoblaci¨®n del campo no s¨®lo por las tendencias demogr¨¢ficas, sino tambi¨¦n por el rechazo social que producen entre las mujeres y los j¨®venes las tareas agrarias. Destaca la importancia de completar el proceso de modernizaci¨®n de las explotaciones agrarias y ganaderas espa?olas -las m¨¢s peque?as, con diferencia, de la CE, junto con las de Grecia, Italia y Portugal-; y a la vez promocionar otras actividades: "Se ha revalorizado el papel de los agricultores como guardianes de la naturaleza, m¨¢xime si se recuerda que la CE ha considerado a Espa?a como pa¨ªs fundamental para crear reservas ambientales".

Luis Atienza, secretario general de Estructuras Agrarias, se?al¨® en la clausura del congreso: "El gran problema del mundo rural es de comunicaci¨®n; la sociedad espa?ola vive de espaldas a ¨¦l".