El Reino Unido se aleja del SME e Italia considera inevitable una Europa a dos velocidades

En la v¨ªspera del refer¨¦ndum franc¨¦s sobre el Tratado de Maastricht, el futuro de la uni¨®n monetaria europea se desmorona. La ca¨ªda de la libra, considerada humillante en el Reino Unido, ha radicalizado las posiciones de los brit¨¢nicos y de los italianos sobre el Sistema Monetario Europeo (SME), del que se salieron tras la tormenta monetaria del pasado mi¨¦rcoles negro. El ministro de Finanzas ingl¨¦s, Norman Lamont, manifest¨® ayer que su pa¨ªs s¨®lo volver¨¢ al sistema si Alemania rectifica su pol¨ªtica econ¨®mica. Por su parte, Franco Reviglio, ministro del Presupuesto italiano, arrojaba la toalla sobre el futuro de Europa y advert¨ªa que los pa¨ªses comunitarios no est¨¢n preparados para la pretendida uni¨®n monetaria. A su juicio, las "dos velocidades" son un hecho evidente.

El canciller alem¨¢n Helmut Kohl intent¨® poner freno a este deterioro creciente de relaciones entre los mandatarios comunitarios al pedir, seg¨²n informa Reuter, la convocatoria extraordinaria de una cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de la CE. Kohl, que ayer se encontraba en Florencia, donde se celebra una cumbre ?talo-alemana, dijo que es "urgentemente necesaria" la celebraci¨®n de una cumbre europea "independientemente de que triunfe el s¨ª o el no en el refer¨¦ndum franc¨¦s sobre el Tratado de Maastricht". El canciller alem¨¢n, que reafirm¨® su plena confianza en el SME, se?al¨® que el objetivo b¨¢sico del encuentro ser¨ªa devolver la tranquilidad a los mercados monetarios.

El primer ministro italiano, Giuliano Amato, apoy¨® inmediatamente la propuesta. Portugal, por su parte, se mantiene indeciso, mientras que Gran Breta?a ha se?alado que hay que esperar primero el resultado del refer¨¦ndum en Francia.

Durante la jornada de ayer arreciaron y se radicalizaron las cr¨ªticas de distintas autoridades y pol¨ªticos brit¨¢nicos contra Alemania, la pol¨ªtica econ¨®mica de su banco central, el Bundesbank, y el proyecto europeo. El ministro brit¨¢nico de Finanzas, Norman Lamont, manifest¨® que el banco central alem¨¢n es el responsable de causar "muchas tensiones dentro del mecanismo de cambios". Kohl replic¨® a estas acusaciones diciendo que "no son propias de un ministro".

Adi¨®s brit¨¢nico al SME

Adem¨¢s de las declaraciones de los dirigentes pol¨ªticos, en el caso del Reino Unido son los propios hechos los que confirman el adi¨®s que los brit¨¢nicos est¨¢n dando al SME. La subida de la Bolsa de Londres de ayer (83,10 puntos) se interpreta como un anticipo de una nueva bajada de los tipos de inter¨¦s, lo que confirma el creciente distanciamiento de la libra del SME y su aproximaci¨®n al ¨¢rea de Estados Unidos.

Las duras cr¨ªticas al funcionamiento del sistema por parte de los brit¨¢nicos ponen al descubierto que las heridas causadas al SME por la tormenta de especulaciones monetarias, que han dejado pr¨¢cticamente sin reservas. l¨ªquidas a los bancos centrales de Gran Breta?a e Italia, han sido mucho m¨¢s profundas de lo previsto. Adem¨¢s de la p¨¦rdida de reservas, ambos pa¨ªses hab¨ªan pedido pr¨¦stamos -16.000 millones de ecus por parte de Gran Breta?a y 14.000 millones de marcos por Italia-, por lo que s¨®lo el efecto de la devaluaci¨®n posterior de sus monedas les ha supuesto p¨¦rdidas de unos 200.000 millones de pesetas paraGran Breta?a y 90.000 millones para Italia.

Durante la jornada de ayer, los ataques de los especuladores se dirigieron preferentemente contra el franco. En alg¨²n momento, la situaci¨®n lleg¨® a ser tan angustiosa que se cerraron las ventanillas del Banco de Francia. Despu¨¦s de fuertes intervenciones de las autoridades, el franco recuper¨® su posici¨®n y super¨® con ¨¦xito todas las maniobras de los especuladores. La situaci¨®n de la divisa francesa parece s¨®lida. El propio vicepresidente del Bundesbank, Hans Tietmeyer, declar¨® que en caso de un reajuste, "el franco ser¨ªa, un candidato a la revaluaci¨®n".

La peseta volvi¨® a caer en los mercados de Madrid, y se configur¨® como la divisa m¨¢s d¨¦bil de todo el sistema tras llegar a situarse un 3,49% por debajo de su cambio central. No obstante, el fixing de ayer fue de 70,44 pesetas por marco, s¨®lo algo inferior al de la jornada anterior (70,14).

La tormenta continu¨® causando tensiones en Portugal, aunque el escudo super¨® las dificultades. En el euromercado al d¨ªa, los tipos de inter¨¦s llegaron al 200%. En Grecia, las autoridades se debat¨ªan entre devaluar o mantener las paridades. El temor a los efectos perversos de una devaluaci¨®n ha aplazado la decisi¨®n, si bien el Gobierno aument¨® el tipo de descuento al 34%. en Londres, la libra esterlina registr¨® una ligera subida al final de la sesi¨®n y cerr¨® a 2,61 marcos, frente a los 2,77 de la jornada anterior. Pero casi todos los analistas coincid¨ªan en opinar que la libra no reingresar¨¢ en el mecanismo de cambios hasta bien entrado el a?o pr¨®ximo, como pronto, en el caso de que el SME exista para entonces.

Humillaci¨®n nacional

El conjunto de la clase pol¨ªtica brit¨¢nica ha sentido como una humillaci¨®n nacional el hundimiento de la libra, y el primer ministro, John Major, podr¨ªa aprovechar esa marea de descontento para imprimir un giro a su estrategia respecto al continente. Downing Street ha insistido, desde la devaluaci¨®n, en que Major y Lamont mantienen el compromiso antiinflacionario como centro de su programa.

En Italia, la Bolsa de Mil¨¢n gan¨® 18 puntos y el mercado secundario de deuda p¨²blica se recuper¨® al alza, mientras la lira parec¨ªa ganar terreno en el mercado libre frente al marco y al d¨®lar. El Gobierno italiano, que ha anunciado duras medidas de ajuste para 1993 -recortes en sanidad y servicios sociales- interpreta estos datos como una reacci¨®n favorable a su pol¨ªtica. No obstante, algunos sectores como los sindicatos, han anunciado pr¨®ximas movilizaciones contra las medidas de ajuste.