M¨¦dicos espa?oles aconsejan a la mujer f¨¦rtil tomar ¨¢cido f¨®lico en prevenci¨®n de malformaciones fetales
Especialistas espa?oles estiman, al igual que el Servicio de Salud P¨²blica de Estados Unidos hizo la semana pasada, que todas las mujeres en edad f¨¦rtil deber¨ªan tomar un suplemento de ¨¢cido f¨®lico (vitamina del grupo B), para prevenir malformaciones cong¨¦nitas, como la espina b¨ªfida y la anencefalia, que en Espa?a padecen uno o dos ni?os de cada 1.000 nacidos. El Ministerio de Sanidad ha limitado el consejo a las mujeres que han tenido otros hijos afectados, aunque un reciente estudio brit¨¢nico revela que el 95% de los nacimientos con malformaciones ocurren sin antecedentes.
Luisa Poza Mej¨ªas, de Baeza (Ja¨¦n), ha sufrido en sus propias carnes el problema. Tiene un ni?o de 19 meses con espina b¨ªfida y hace dos meses dio a luz una ni?a normal. "Acud¨ª al Gregorio Mara?¨®n, en Madrid, cuando supe que estaba de nuevo embarazada y all¨ª me recomendaron tomar ¨¢cido f¨®lico. Pero los m¨¦dicos de aqu¨ª se rieron de m¨ª cuando les dije que me hab¨ªan recomendado esta sustancia. Me dijeron que era una tonter¨ªa, que qui¨¦n me hab¨ªa comido el coco". Luisa afirma que en las zonas rurales no existe suficiente informaci¨®n , y los m¨¦dicos, cometiendo un gran error, se niegan a firmarte un papel para que vayas a centros mejor dotados".Los defectos m¨¢s comunes del tubo neural (sistema nervioso fetal) son la espina b¨ªfida (la columna vertebral no est¨¢ cerrada y la m¨¦dula espinal est¨¢ expuesta) y la anencefalia (ausencia total o parcial del cerebro). Mientras que los afectados por la primera malformaci¨®n llegan a adultos con distintos grados de incapacidad f¨ªsica, tras sufrir numerosas intervenciones quir¨²rgicas y tratamientos, los segundos suelen morir pronto. Adem¨¢s, casi un 70% de los ni?os con espina b¨ªfida desarrollan un defecto asociado conobido como hidrocefalia: un r¨¢pido abultamiento de la cabeza, derivado de la acumulaci¨®n anormal del l¨ªquido cefalorraqu¨ªdeo en las cavidades cerebrales.
Aunque la mujer embarazada necesita tomar 0,4 miligramos de ¨¢cido f¨®lico al d¨ªa, s¨®lo consumen por t¨¦rmino medio la mitad de esta cantidad. As¨ª lo demuestra un reciente estudio espa?ol sobre la dieta de estas mujeres que revela que las principales deficiencias para el desarrollo del feto y la salud de la madre son el hierro y los folatos (t¨¦rmino gen¨¦rico del ¨¢cido f¨®lico). Seg¨²n Rafael Gonz¨¢lez de Ag¨¹ero, del hospital Cl¨ªnico Universitario de Zaragoza y uno de los responsables del estudio, "aunque se modifique la dieta no se llega a la cifra adecuada de folatos, como para que no tengan que d¨¢rsele suplementos y rellenar as¨ª las reservas de la madre. Casi todas las mujeres tienen que acudir a sus reservas, que son de 25 miligramos como m¨¢ximo".
Numerosos especialistas sospechaban hace tiempo que el ¨¢cido f¨®lico est¨¢ vinculado a los defectos del tubo neural, pero el consenso se ha reforzado al conocer los resultados de un estudio brit¨¢nico, del Medical Research Council, con la participaci¨®n de numerosos pa¨ªses. El trabajo, realizado entre 1.195 mujeres con antecedentes familiares de malf¨®rmaciones, muestra que la ingesti¨®n de dosis bajas de ¨¢cido f¨®lico puede prevenirlas hasta en un 70%.
"Los f¨®latos son una vitamina imprescindible para el organismo, porque ayuda a Fijar el hierro a la hemoglobina, encargada de transportar el ox¨ªgeno de la sangre", explica Luis Navarrete, del hospital Universitario de Granada. "Si esto no ocurriese, los gl¨®bulos rojos se har¨ªan muy grandes, con la idea de transportar m¨¢s ox¨ªgeno, y, parad¨®jicamente, ocurre lo contrario. Los f¨®latos son muy importantes para la mujer gestante, porque ¨¦sta necesita transportar m¨¢s cantidad de ox¨ªgeno para llev¨¢rselo al feto.
Ni?os m¨¢s peque?os
El ¨¢cido f¨®lico se necesita para la formaci¨®n de ADN y ARN, que sirven para fabricar nuevas c¨¦lulas y aumentar su tama?o. "Con la concepci¨®n se produce un crecimiento celular gigantesco", a?ade Navarrete. "En este proceso, los folatos son una sustancia fundamental, ya que si es deficitaria habr¨¢ menor cantidad de c¨¦lulas y el ni?o ser¨¢ m¨¢s peque?o de lo que corresponde a su edad gestacional. Algunos ¨®rganos no se forman bien".
En Espa?a se estima que hay unos 6.000 casos de espina b¨ªfida. Seg¨²n Montserrat Gonz¨¢lez, de la Asociaci¨®n Madrile?a de Padres con Hijos con Espina B¨ªfida, las familias han acogido el tema con mucho inter¨¦s y se preguntan si esto va a ser la panacea. "Hay tantas esperanzas que la gente piensa que es demasiado bonito para creerlo. A los matrimonios j¨®venes que han tenido un, hijo con este problema les cuesta mucho volver a tener otro, pero con los programas de prevenci¨®n en marcha en algunos hospitales espa?oles parece que se est¨¢n animando algo m¨¢s".
La mayor¨ªa de los especialistas coinciden en que no basta con que las mujeres tomen la vitamina al quedar embarazadas, por lo que aconsejan empiecen a consumirla cuando decidan quedarse encinta.
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