"Los medios de comunicaci¨®n establecen el orden del d¨ªa del mundo"

Editores y periodistas americanos reunidos estos d¨ªas en Madrid en el marco de la asamblea de la Sociedad Interamericana de Prensa tratan de extraer los secretos del ¨¦xito de uno de sus invitados, este hombre menudo y afable que ya ha pasado a la historia del periodismo mundial. "?Cu¨¢l ha sido la clave del ¨¦xito de USA Today?", le preguntan repetidamente aunque con distintas f¨®rmulas. "Nuevas ideas, nuevos productos y nuevos servicios. Son los nombres de las claves del juego informativo en un mundo cambiante. La gente quiere leer, ver y saber m¨¢s. Exige informaci¨®n en casa y en el trabajo, d¨ªa y noche, impresa y en el aire. Tan s¨®lo hemos intentado saciar en la medida de lo posible ese apetito", contesta Neuharth, sin ning¨²n tipo de afectaci¨®n ni soberbia.Naci¨® el 22 de marzo de 1924 en Eureka (Dakota del Sur) en una familia de granjeros y a los 11 a?os tuvo su primer contacto con la prensa como vocero del Minneapolis Tribune. A?os m¨¢s tarde lleg¨®. a ser presidente del grupo Gannett (primer holding de prensa de EE UU, con 92 diarios y 8 estaciones de televisi¨®n) y el 15 de septiembre de 1982 lanz¨® USA Today, que tiene una difusi¨®n en m¨¢s de 50 pa¨ªses.

El USA Today se considera como el peri¨®dico televisivo por excelencia. Naci¨® hace 10 a?os, pr¨¢cticamente al mismo tiempo que la cadena CNN. "Creo que compartimos la misma filosof¨ªa", se?ala Neuharth. "Pretendemos servir a la generaci¨®n de la televisi¨®n, que pide un m¨¢ximo de informaci¨®n en un m¨ªnimo de tiempo. Se nos ha acusado de querer hacer televisi¨®n en periodismo escrito. Pues bien, queremos que al menos se lea algo porque es mejor leer algo que nada, pero adem¨¢s pretendemos que los lectores comprendan lo que est¨¢ sucediendo a su alrededor. Una forma de conseguirlo es hacer que el peri¨®dico sea un instrumento tan f¨¢cil y tan atractivo como una pantalla de televisi¨®n, que sea tan f¨¢cil cambiar de p¨¢gina como hacer zapping".

"Todos somos vecinos"

La idea que m¨¢s le ronda en la cabeza a Neuharth es la de la funci¨®n global de los medios de comunicaci¨®n. "Con los sat¨¦lites y con los medios de comunicaci¨®n instant¨¢neos ya no hay extranjeros en este mundo. Todos somos vecinos. El mundo se ha convertido en una aldea global, como ya lo dijo MacLuhan, y ahora somos 5.500 millones de aldeanos que estamos pendientes unos de otros"."Para quienes nos movemos en el negocio de la comunicaci¨®n", a?ade, "esta d¨¦cada tiene una especial importancia porque ha sido la de mayores cambios en los medios y aunque todav¨ªa no han terminado estos cambios se puede decir con propiedad que los medios de comunicaci¨®n establecen la agenda, el orden del d¨ªa para todo el mundo. Sin estos medios no habr¨ªa habido ca¨ªda del muro de Berl¨ªn, plaza de Tiananmen o descomposici¨®n de la URSS. Pero el desarrollo tecnol¨®gico va unido a la libertad de expresi¨®n. ?sta debe permanecer por encima de todo".

Se le advierte a Neuharth sobre el peligro de que la aldea electr¨®nica mundial sea controlada por muy pocos, en especial por EE UU y por Europa. Entonces el fundador de USA Today dice que la homogeneizaci¨®n es preocupante, que los valores de cada regi¨®n deben seguir existiendo, y concreta que Estados Unidos comete un error cuando asume que lo que funciona en este pa¨ªs debe funcionar igualmente en el resto del mundo.

En la misma l¨ªnea autocr¨ªtica con los medios de comunicaci¨®n Neuharth dice que lo que hacen los peri¨®dicos y emisoras de televisi¨®n en Estados Unidos -y, probablemente en otros muchos pa¨ªses- es cubrir los conflictos de forma exhaustiva "pero no logramos dar la misma cobertura a los temas sustantivos que realmente tienen consecuencias para el mundo". Por otra parte se?ala que las informaciones, en especial las de pol¨ªtica y vida p¨²blica, est¨¢n demasiado cargadas de cinismo. "La generaci¨®n que me ense?¨® a hacer periodismo hace cuatro d¨¦cadas era esc¨¦ptica pero no c¨ªnica. Defiendo m¨¢s el escepticismo que el cinismo en el periodista".

Se le pide a Neuharth una f¨®rmula que defina los peri¨®dicos del futuro y dice que "entre los diferentes pron¨®sticos, divertidos y arriesgados, que pueden hacerse, destaca el que colme la avidez de noticias porque la gente querr¨¢ tener m¨¢s informaci¨®n en menos tiempo. Nos espera una feroz competencia por la conquista del tiempo del lector".